贾斯汀·阿尔盖尔（Justin Allgaier）正处在职业生涯最好的赛季，但围绕7号车组最响的声音与速度无关。一个私下的念头跟了这位JR赛车运动老将多年，按他自己的说法，有一次只差一个夜晚就付诸行动。
“在这之前，有很多次我都准备好离开了，但我没有走，我很庆幸自己没走。”阿尔盖尔对马特·韦弗（Matt Weaver）谈起那些考虑结束赛车生涯的时刻。据其自述，2015年他在小哈里·斯科特车队的杯赛席位已经走到尽头，当时他基本决定离开这项运动，直到第二年JR赛车运动给了他一条新路。
2016年他回到Xfinity系列赛，很快成为稳定的竞争者，那个赛季赢下三场比赛，年终积分榜排在第三位。此后几年他在JRM继续积累战绩，逐渐成为这支车队最成功的车手之一，也常年在争冠行列之中。
最接近真正走人的一次，是2022年凤凰城赛道Xfinity系列赛冠军战前的周五晚上。阿尔盖尔是四位争冠者之一，另外三人是JRM队友诺亚·格雷格森（Noah Gragson）、乔什·贝里（Josh Berry）以及乔·吉布斯车队的泰·吉布斯（Ty Gibbs）。那顿与家人朋友的晚餐上，他把计划摊开了。
“我们有机会拿冠军，一桌都是朋友和家人，我就说，嘿，跟你们说一声，如果我明晚赢了冠军，那我就把话筒一放，走人。”阿尔盖尔回忆道。他没想到的是妻子的反应。“我妻子看我的那个眼神，我们结婚20年了，我从没见过那种眼神。我不知道该紧张、难过还是困惑，我真的不知道那个眼神是什么意思。”
他说，那个眼神让他意识到这个决定从来不只是他一个人的事，退役也会影响到家人和一路支持他职业生涯的人。那场比赛吉布斯赢下比赛和冠军，格雷格森第二，阿尔盖尔第三，所谓“夺冠即告别”并没有机会执行。“但我很高兴我没走，对吧？因为现在回头看，拿到冠军，还有我们做到的这些事。”
突破出现在2024年，他在凤凰城从落后一圈、驾驶备用车的情况下翻盘夺冠，那是他第七次参加冠军四强战。即便在那时，他说自己当场就准备退役，直到妻子提醒他几个月前才刚签下一份两年合同。此后他对这个决定的看法没有改变。“所以，你知道，当我准备好的时候，我知道我就是准备好了。”
本赛季胜场不断增加，问题却再次浮出水面。进入这一年时，阿尔盖尔曾说退役几乎已成定局。在JRM车迷日上，他向SiriusXM NASCAR电台描述了2026年第三场胜利后车间里的反应。“我赢下今年第三场比赛后，周一早上走进去，LW（米勒）和乔（马特斯）把我拉进乔的办公室，他们说，‘你为什么要退出？你为什么这么做？你为什么要退役？’所以再看吧，我没法向你保证什么。”
这番劝阻似乎起了作用。7月，JRM共同所有者凯利·恩哈特·米勒（Kelley Earnhardt Miller）表示，车队已经说服阿尔盖尔再留几年。由小戴尔·恩哈特（Dale Earnhardt Jr.）共同拥有的JR赛车运动，显然仍看得到这位老将的未来。在印第安纳波利斯受访时，阿尔盖尔把2027年回归描述为可能的方向，不过细节仍需敲定。
对一个反复掂量过退出的车手来说，时机仍由他决定，而他的成绩正让这个决定越来越难下。
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