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当人类将现代战场从地面海洋天空延伸到浩瀚无垠的太空时,一支颠覆传统战争形态的军种,将应运而生。
美国太空军简称USSF,它的构想要从1985年说起。当时美苏两国的竞争已经延伸到了外太空,老美搞了一个“星球大战”叙事,这并不是一个项目,之所以称为它是叙事,是因为90%都是忽悠的。苏联果断跟了,一直到解体,他们都在研究航天飞机,我们所熟知的安225本身就是为了航天飞机而定制的大型运输机。
苏联解体之后,相比于太空大战,美国对阿富汗、伊拉克更有兴趣,登月飞船的图纸据说烧,现在登不上了,谁也不知道究竟是为什么。在进行太空大战时,美国成立了一个太空作战司令部,这就是当下美国太空军的前身。
2019年,特朗普正式签署命令,美国太空军成立,这是这个独立军种从支援领域走向作战域的关键性转变。第二任期开始后,特朗普又心心念念地开始搞“金穹”,这个计划也是未来美国太空作战的一个核心项目。
当下,美国太空军正处于一轮显著的扩张周期之中。截至2026年9月,太空军总人数约1.54万人,大概有一半是文职人员,负责审计、管理、装备采购,与其他盟友进行对接等等。真正做事的估计有六七千人,一个旅的规模。作为美国的第六大军种,这个人数的确很少。
不过近5年来,美国在太空领域尤其是太空军事方面的投入和人才招募是非常迅速的。未来5年,美国准备将太空军扩充到2.5万人,军费还要加大拨款。现在这支部队的待遇在美军中是名列前茅的,普通的士兵年薪能达到7.5万美元,最低也有3万多美元。而中层军官的年薪也能达到13万美元,至于高层军官,那要看史密斯专员分多少了。
美国太空军可用的装备可以简单划分为三类。
第一类是侦查巡检装备。
靠同步轨道抵近巡检卫星抵近检查高轨目标,这个意思就是美国的巡检卫星是太空的“卫星警察”,他们可以检查其他国家的卫星。如果他国卫星对美国产生了威胁,那么巡检卫星就将其捕获,拖到大气层烧毁。这其实就是反卫星技术,中俄两国都有,我国还能清理太空垃圾。
“沉默巴克”卫星广域监视同步轨道,天基太空监视卫星负责低轨光学追踪,地面靠85型大型相控阵雷达同时追踪大量卫星,地面光电深空监视望远镜网追踪深空目标。美国现在还在研发“仙女座”同步轨道巡检卫星系统,据说这个系统更加先进。
第二类是定向能打击武器。
以梅多兰兹卫星通信对抗系统为代表,能够精准干扰敌方的卫星通信链路,实现软杀伤而不产生轨道碎片。这其实也包括激光反卫星技术,美国现在还没有展示这个领域,估计以后也会搞,而且还有很大概率会在太空部署,也就是构建一套天基激光反卫星系统。这不是什么创新概念,在上个世纪人们就想出来了。而且激光是太空中比较常用的一个攻击手段,美国这么着急本身就是因为中国掌握了多种反卫星手段,而激光就是中国的一个强项。
第三类是动能打击。
2026年9月,美国空军部长首次公开承认,太空军已在轨道上部署“太空控制武器”。但当记者询问时,他拒绝公布这个武器是什么。其实不难猜,外界认为这就是之前美国实验的 X-37B的正式服役版本,它被认为是未来太空大战的核心装备。
至于“金穹”,要到2028年才能实现,估计项目还会往后拖。这个防空系统现在没人知道它是什么样的,估计就是将防空导弹放到太空,从上往下拦截,也可以说是一种中段反导。
这个思路的确不错,但是要大量运载火箭把导弹送到一个专门储存导弹的发射平台里面,还要定期对这个平台进行维护,保持它的轨道高度,可以执行中段拦截,也能在太空当中发射导弹向地面打击。
美国如今不断加快太空军事化进程,也是真的没辙了。他们现在正在慢慢失去海权,所以想将战争往外延伸,掌握太空权。美国的这些行动和部署,都在重塑全球战略平衡。
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