和珅不是王爷，但是却能住进后来被称为“恭王府”的宅邸，最主要的原因还是因为这座府邸最初根本不是王府，而是和珅以权臣身份修建的私宅。

他之所以敢住、能住，靠的是乾隆皇帝的极致宠信和皇亲国戚的双重身份；而“恭王府”这个名字，是半个世纪后另一位亲王入住时才有的。

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乾隆四十一年，也就是1776年，正是和珅仕途正处飞黄腾达之时，他在什刹海畔的风水宝地开始营建自己的私宅，当时这座宅子被正式称为“和第”。按照清代的建筑制度，非宗室的公侯宅邸，不能采用“府”的顶级规制，更不能直接以“王府”相称。

但凭借乾隆帝的极致宠信，手里又抓着军政、财政、宫廷内务这些核心权力，所以几乎把这座6万平方米的私宅，盖成了京城里最奢华的私人宅子。他不仅选用了只有皇家宫殿才能大量使用的金丝楠木建造房屋，建筑格局和用料等级，甚至都隐隐接近亲王府的标准了。这种超标的行为，后来也成了嘉庆帝给和珅定罪的一条重要罪状。

和珅倒台之后，这座宅子就被朝廷收了回去。嘉庆帝把它赐给了自己的弟弟庆郡王永璘，从这个时候起，这里才头一回真正成了王府，改叫庆王府。后来到了咸丰二年，也就是1852年，咸丰帝又把这府邸转赐给了自己的弟弟恭亲王奕䜣，从这以后，才改叫“恭王府”。

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也就是说，这宅子的主人其实换了好几拨：先是和珅的宅子，后来成了庆王府，再后来又变成恭王府。咱们现在管它叫恭王府，是跟着最后一位有名气的王爷主人叫的，并不是和珅住的时候就叫这个名字。

归根结底，和珅能住进那座后来叫恭王府的宅院，不是因为他有王爷爵位，而是因为乾隆朝的权力与姻亲关系，让他拥有了超越身份的居住资格。

这座宅子从乾隆盛世一路走到清朝灭亡，先后经历了三位主人的起起落落，也恰恰印证了那句广为流传的评价：“一座恭王府，半部清代史”。