1949 年秋天，马家军经营西北数十年的基业，四十天里塌了个干净。
马家军骑兵与解放军巷战（油画）
一 、兰州解放
1949 年 8 月 26 日，西北大地硝烟未散。
彭德怀指挥的中国人民解放军第一野战军，一举解放西北重镇兰州。马家军经营数十年的西北防线，就此崩塌。
次日，国民党行政院长阎锡山急派国防部长徐永昌直飞西宁，在省府三堂召开紧急军事会议。会上，徐永昌直指马步芳防守部署失当，是兰州失守的主因；马步芳反唇相讥，辩称"中央军"与宁夏马鸿逵部拒不服从调度，才坏了战局。
两人争执不下，面红耳赤，最终不欢而散。
二、 马步芳：飞走了
当日午后，心灰意冷的马步芳携家眷秘密飞往重庆。
主力全军覆没。马家祖孙三代在西北惨淡经营数十载的基业，化为泡影。此时的他早已没了往日威风，孤身南飞，前路茫茫。
他辗转赶到广州，向代总统李宗仁请罪，详述兵败经过后，便以赴阿拉伯朝觐为由请求休假。
远逃台湾的蒋介石却一纸令下：即刻赴台。在台期间，蒋介石当面勒令他重返西北，收拢残部，伺机入藏，阻拦解放军西进。
马步芳虚与委蛇，以回大陆安置家眷为由，再度飞回广州。
九月中旬，马继援、马步康、马步銮、马禄、赵珑、赵珮等马家核心成员携家眷，分乘三架欧亚航空公司的飞机抵达广州；马步青、马步瀛亦携眷赶来，不久转赴香港。
同年十月，国民党政府以"擅离职守"为由，对马步芳撤职议处。此后他远走开罗购置产业，做起了生意，终究客居异乡。1975 年，72 岁的马步芳病逝于沙特阿拉伯。
字里行间，那份流落海外的孤寂与对故国的思念，隔着尼罗河，飘到了纸面上。
马步芳
三 、马元海：没跑成的
当年亲自指挥"围剿"西路军的马步芳麾下干将马元海，因为贪恋贵德县老家的巨额财产，迟迟不肯出逃，最终被解放军生擒。
1950 年，马元海被囚于木笼中，在西宁游街示众。
不少当年的红军女俘，亲眼看见了他。即便沦为阶下囚，他依旧是那副凶神恶煞的模样。
解放军本欲依法将其枪决。未及执行，马元海自行了断了性命。
四、 赵仰天：几天教员
曾在马步芳"新剧团"中负责看管红军女俘的赵仰天，解放初期短暂任教于西宁二中。
但过往的罪行，终究难逃清算。1950 年 10 月，赵仰天被人民政府依法枪决，为昔日的暴行付出了代价。
五 、韩起功：骑着牦牛来投降
张掖九月二十八日电——
这支"骑兵军"成立不足一月，号称一万七千余人。八月中旬我军进军临洮时，韩起功所部蓄意破坏洮河渡桥，企图背水顽抗、垂死挣扎。
岂料康乐县苏家集一战，被打得落花流水、全线崩溃。
韩起功仅率少数残部仓皇潜逃至八宝寺，却发现我军早已捷足先登，解放了张掖。
走投无路之际，部下又将他平日搜刮百姓得来的 212 两黄金、470 余块银元洗劫一空，并将其痛殴一顿，以泄长期遭受压榨之恨。
陷入绝境的韩起功自知日暮途穷，遂于 9 月 26 日向我军投诚。我军一面严正斥责其累累罪行，一面恪守宽大政策，予以适当安置，给他戴罪立功、改过自新的机会。
——摘自 1949 年 10 月 11 日《甘肃日报》
韩起功的"投诚"，颇具戏剧性。
他万万没有料到，手持解放军劝降信、深入祁连山与他联络的，竟是十二年前被他俘虏过的西路军战士——任廷栋。
六、 任廷栋：送信的人
1916 年，任廷栋生于皖豫交界的安徽霍山县，14 岁投身红军，历任战士、排长。两次穿越草地后，他进入红四方面军总部一局学习无线电技术，直至西路军在河西走廊失利被俘。
1987 年 9 月 21 日，仍定居张掖的任廷栋，向笔者详尽讲述了"活捉"韩起功的全过程。
"石窝会议后，我被编入左支队，跟随李先念同志在祁连山里向西突围。四十多天后，我们好不容易走出祁连山，抵达安西县。攻城之时，不料大批马家军出城追击，行至白墩子，部队再次被打散。我藏身于戈壁滩上，最终被马家军骑兵搜出，在安西关押七天后，又被转送至酒泉、张掖。"
"在张掖，我们一百五六十名红军俘虏被关押在北街车马店大院，民团在门口站岗看守。大院的围墙是木桩搭建的，夜里我挖断一根木桩，和一位姓苟的战友从墙下的洞口逃出。第二天一早，趁着农民往城外拉大粪的机会混出城门，一路乞讨向东。"
西路军血战河西走廊（油画）
"1937 年冬天，我们抵达兰州城外，却不敢进城，顺着马汉山辗转来到临洮上银村。天寒地冻，我们在一位老乡家落脚，靠背柴、赶毛驴、送粪糊口，想挣些路费再走。为了安全，谎称是国民党逃兵，老乡答应每月给一块银元的工钱。"
"干了一年后，伪保长又把我卖了壮丁，编入国民党骑兵第十师当上等兵。1943 年，我和排长夏冬林一同逃了出来，在灰条沟煤窑背煤为生，一直到解放。"
命运在这里拐了个弯。
"我背煤的小沟门，正是张掖进入祁连山的山口。解放张掖的前两天，我起得很早，听到河沟里有动静，过去一看，有人赶着牦牛、骡马往山里去了。"
"第二天下午，我在山上巡查，视野开阔，几十里外都能望见。远远地，一个身着马家军军装的人走来，到了近前，说自己是青海回民，从甘州来，路过想借宿。我便让他住进了我们的窑洞。"
"我问他：城里现在怎么样了？他骂骂咧咧：他娘的，共产党都进城了！你看，他们的票子我还拿着呢！说着就掏出解放军的纸币给我们看。"
"我又问：你要往哪儿去？他答：昨天进城的那些骡马你们看见了吗？那是韩师长的，我要去找他。"
"直到这时，我才知道他是韩起功的部下。当时真想当晚就揍死他，可看他没带武器，便打消了念头。"
"9 月 20 日，也就是张掖解放的第二天，我赶了八九十里路进城。在陈家花园旁边，看见几位佩戴胸章、挎着手枪的解放军在田埂上散步。"
"我上前招呼：同志，你们辛苦了！他们听到我喊'同志'，十分惊奇，立刻把我带到政治部。我汇报了自己的经历，请求参军。他们之前听首长讲过西路军的事迹，但得知我已成家，便给了我一些传单，让我回地方工作。"
"9 月 22 日，我再次进城找到军管会，汇报了韩起功的下落。治安科科长范江海听完后，思索片刻问我：我给韩起功写封信，你敢不敢送去？我当即答道：有什么不敢的！我当过兵，不怕！"
"我约上另一位流落红军苏同志，一同进山。走了一百三十里路，经过碴子峡，抵达祁连县火烧沟台。那里有几孔土窑洞，韩起功正和一群恶霸、地主、兵痞躲在里面。我们进去后，他们都很惊讶，有人认得我是小沟门的背炭工，便问我来做什么。"
"我把劝降信交给韩起功。他不识字，拿着信和几个部下研究去了。其他人则招待我们吃饭。之后，韩起功把自己的好枪换给了地主，套了一辆三牲马车，带着破旧的枪支和两个随从准备下山，我们也跟着一同出发。地主想留我们住宿，我们没敢答应——一旦留下，夜里肯定会被这些恶霸害死。"
"出山后，我们到了张掖城南三十二里的和平乡，住进张诚仁家。张诚仁是当地恶霸，他的孙女正是韩起功的小老婆。而范科长早已布置好一排兵力，待我们一行抵达后，便一同进了城。过了几天，解放军又把韩起功安置在南门外的清真寺里。"
"我找到范科长质问：韩起功杀了那么多红军，为什么不杀他，还让他到处逍遥！范科长解释：同志，他跑不了的。我们还有民族政策要考虑，该利用的时候还得利用。"
"至于我自己，范科长写了推荐信，介绍我到地方担任自卫军营长。我原本背着一支崭新的二十响快慢机，后来县委任书记用他的三八盒子跟我换了。再后来，我一直在县里工作，直到退休——退休前在县供销社任职。都 71 岁了，哪能不退休呢？"
七 、韩起功的结局
笔者在 1951 年 4 月 7 日的《甘肃日报》上，查到了镇压韩起功的相关报道——
甘肃省人民法院临夏分院与某师兼临夏分区军法处，于三月二十六日联合宣判并处决了一批罪大恶极的反革命分子。在被处决的三十六名反革命匪徒中，便有原马步芳"新编军"军长韩起功。
此人解放前血债累累，解放后拒不接受我军宽大教育，反而策动反监暴动，罪不容诛。
八 、清算
血债，一笔一笔，都记着。
李成基，临泽民团团副，带人将红军留下的 500 多名重伤员杀害，还将一名 2 岁婴儿撕成两半。因罪大恶极，被返回的红军抓捕处决。
韩绍华，张掖民团第一团副团长，亲手害死 5 位红军战士，集体残杀 31 位，还率部活埋红军 5 次，共计 370 多人。1958 年 10 月 1 日，被判处死刑，在张掖地区的昔日战场执行枪决。
曹明、张成仁，张掖民团第三团团长、副团长，抓捕 500 名红军送给马家军处死，两人也曾亲手杀害红军。1958 年的清查中，二人被一一查处。
王九渊，张掖民团第六团团长，亲手打死四位红军，令手下打死两人，抓捕 300 多人送给马家军。天网恢恢，他的名字同样记在了清算的案卷里。
1958 年，甘肃河西走廊的武威（原凉州）、张掖（原甘州）、酒泉等地市县，纷纷成立清查残害西路军罪犯的五人小组。所有手上沾有红军鲜血、负有血债的罪犯，均受到了应有的法律制裁，罪行被详细记录在案，存入甘肃省档案馆。
正义或许会迟到，但绝不会缺席。
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