特伦特·桑顿（Trent Thornton）几乎就是"可替代后援投手"的定义。去年休赛期，小熊用一份一年100万美元的合同签下了他。

在多伦多度过几个表现平平的赛季后，桑顿在2023年交易截止日前后被交易到水手。在水手，他打出了非常出色的半个赛季，2024年又交出一个扎实的赛季，随后在2025年遭遇跟腱伤势，缺席了那个赛季最后两个月。2025年赛季结束后，他以自由球员身份离开水手。

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2026赛季开始时，桑顿仍在跟腱伤势的康复过程中，因此他直到5月初才第一次为小熊在MLB登场。从那之后，他开始一场接一场地投出稳定表现。偶尔也会有一场糟糕的登板，但截至8月26日，桑顿在41次出场中交出了2.32的自责分率和1.055的WHIP，在42.2局里只被击出4支本垒打。

然后就是8月28日对阵红人的那场灾难。他丢掉5分，拱手让出领先优势，被击出2支本垒打，而只拿到2个出局数。

整体来看，桑顿的数据比他2024年在水手时略好一些：3.35的自责分率、1.200的WHIP、0.7的bWAR。他的三振并不多，三振率只有15.8%。

这或许就是不该留下桑顿的理由。小熊的牛棚需要能投出98英里以上球速的投手，就像许多其他球队拥有的那样，而9月将满33岁的桑顿不太可能是这样的人。他不会很贵；以2025年那份100万美元的合同来看，留下他大概也不会多花太多钱。但倾向于不留下他。

这也为关于小熊17名或成为自由球员、或持有2027年各种形式选项的球员的系列报道画上了句号。下周将开始一个关于球队应该感兴趣的 free agents 的系列。