2024年12月26日，成都上空飞过一架没有尾翼的三发大飞机，全世界的军事圈都在讨论。外界普遍认为，中国的空中力量会靠六代机实现反超。
美国《军事观察》杂志当时却算了另一笔账：中国空军用不着等六代机服役，光靠歼-20的接装速度，就足以把美国空军从“世界第一”的位置上挤下来。不到两年，这笔账已经有了结果。
据《军事观察》估计，中国空军的歼-20机队已超过500架；而美国空军自2011年开始交付以来，总共只接收了约430至450架F-35A。按单一军种统计五代机数量，美国空军已经不再领先。
很多人会问，F-35的产量不是全球第一吗，怎么会这样？问题出在这些飞机的去向上。
F-35的总装线除了美国得克萨斯州的沃思堡，还有意大利的卡梅里和日本的名古屋。日本、意大利参与生产，自然也要拿走自己那一份。
F-35目前的生产节奏接近每年156架，但订单分给了二十多个国家，美国国内还要在空军、海军和海军陆战队之间分配，真正交到美国空军手里的就少了。美国空军的F-35A采购数量，2025财年为40架，2026财年降到24架，2027财年申请38架。
就连这38架，美国退役空军中将德普图拉也认为远不足以重建一支机龄最老、规模最小的战斗机部队。歼-20则不同，每年估计生产100至120架，全部交给中国空军。
英国皇家联合军种研究所预测，到2030年中国空军将装备约1000架歼-20。有人会拿2025年的数据反驳。
据报道，洛克希德·马丁公司那一年交付了191架F-35，创下纪录。但美国媒体自己也承认，这个数字很大一部分来自清理约100架因等待软件认证而停放的成品机，属于一次性的集中交付，并不代表产能真的提高了。
数量是一方面，两款飞机的设计思路也很不一样。F-35采用单台高推力涡扇发动机，可执行空战、对地打击和电子战任务。
它追求多功能、隐身和均衡的作战性能，与全球多国空军协同作战，是美国及其盟国第五代空中力量的骨干。歼-20采用双发布局，推力更大，主要任务是夺取争议空域的控制权。
它的内部空间更大，能装下更多燃油和武器，目的是扩大在印太地区的覆盖范围。两者都使用雷达吸波材料和低可探测外形，都力求把雷达和红外特征压到最低。
发动机是两者最大的区别之一。F-35使用的F135发动机最大推力约43000磅，经过大量实战部署的检验，布局简洁，维护负担较轻。
歼-20换装的国产WS-15，据报道单台推力超过40000磅，是中国战斗机发动机研制的最新突破。WS-15的目标是在不开加力时也能持续高速飞行，双发配置在作战中还能提供额外的动力和冗余。
《军事观察》报道，2025年12月27日，首架装备双WS-15的批产型歼-20据称完成首飞。速度和空空导弹方面，差距更加明显。
F-35的最大速度约1.6马赫，歼-20的最大速度外界普遍估计超过2马赫。歼-20内部弹舱更大，能多带空空导弹，可以在目视接触之前远距离攻击敌机。
霹雳-15的射程普遍被认为超过200公里，美国AIM-120D约为160公里。当然，F-35也有真本事，不应该小看。
它的低可探测机身和先进涂层大幅降低了被雷达发现的概率。传感器融合能力可以把多个机载传感器的数据整合成一张统一的战场态势图，再加上战场联网和实时数据共享，这是美国的一大优势。
它经过全球实战部署的检验，在众多盟国空军中服役，便于联合作战。大规模生产也带来了机队规模、后勤和全球保障方面的优势。
体系方面，中国也在快速补齐。几天前，美国“战区”网站发布了卫星图像，显示一家中国飞机制造厂出现了三架空警-3000，另有一架出现在测试中心。
西方专家据此判断，这款以运-20B为平台的大型预警机可能已经进入批量生产。不过也有分析认为，仅凭一次卫星影像还不能确定量产已经开始。
如果歼-20与这样的预警机配合，体系作战的优势会更加明显。还有一件不太起眼的事，也能说明问题。
编号2004的歼-20原型机曾是早期试飞计划的关键部分，测试过歼-20独特的侧弹舱，也评估过早期版本的雷达。现在它被移交给空军工程大学下属的航空维修士官学校，用来培训未来的维修人员。
一架原型机退役后去当教具，看起来是小事，其实说明了问题。五代机需要专门技能来维护隐身涂层和精密系统。
地勤保障越高效，飞机就能越快重返任务。机队一年增加上百架，对技术人员的需求自然跟着增长。
同一篇报道还提到，歼-20从首飞到服役大约只用了六年，美国的F-22和F-35都用了约十五年。从五代机到六代机，中国的研制速度一直很快。
2026年6月28日，解放军在一部军事视频中首次官方披露了六代机的画面。2026年7月23日，网上出现的影像可能显示了第五架正在试飞的原型机。
从首飞到这时大约19个月，至少五架原型机投入试飞，在现代战斗机项目中十分少见。成都研制的是超远程、超重型机型，用于远离本土的空中力量投射。
沈阳研制的机型相对较轻、但仍属重型，尺寸更接近歼-20。两款六代机预计最终将接替全部歼-20。
过去外界认为它们最早要到2030年代初才能服役，现在有分析人士估计，最早可能在2029年至2030年投入作战部署。美国这边的六代机F-47于2025年3月21日宣布授出研制合同，目前首飞计划定在2028年。
美国空军的原定思路是：即使F-35单机性能落后，也能靠率先服役的六代机重新压制对手。按现在的进度看，这个算盘很难打响。
从二战结束到今天，美国空军领先世界将近80年。苏联空军规模虽大，技术上始终差一截。
这份优势让很多国家在制定政策时，不得不考虑美国的军事影响力。如今五代机数量上已经不再领先，六代机又落在后面，美国周边的一些盟友难免要重新掂量。
回头看，当年那笔账算得并不夸张，现实的发展甚至比预想还快。三十多年前，中国空军还在为二代机、三代机发愁，如今已经在五代机数量和六代机研制上走到了前面。
这些成绩背后，是几代航空人一点一点攻下来的技术难关。中国发展空中力量，是为了守住自己的天空，维护地区和平稳定。越是有底气，越不会轻易被人欺负。
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