1928年，军阀孙殿英盗掘了乾隆帝以及慈禧太后的陵寝，引起了世人的震惊，人们称其为“东陵大盗”。若把孙殿英放在历史上，比他还要“大”的大盗还真有不少！以本文的主角为例，他本是出家的僧人，按理说应该视金钱如粪土。然而，谁也没有想到，他居然成为元朝的第一盗墓贼，上百座帝王陵寝、王公墓葬全都被他发掘！那么，这个人到底是谁呢？
此人就是在历史上臭名昭著的杨琏真迦！说起来，杨琏真迦虽然姓杨，但他其实不是汉人，也不是蒙古人，而是原西夏境内的党项人。在党项语中，“琏真迦”意为“大宝”。关于杨琏真迦的出身、经历，史书上没有留下多少记载，只知道他早年间出家，成为一名藏传佛教萨迦派的僧侣，属于元朝帝师八思巴的弟子辈。
当时，元朝统治者崇信藏传佛教，因此这些萨迦派的僧侣，也得到了朝廷的重用。曾做过八思巴侍从的桑哥，被忽必烈任命为尚书右丞相，既负责管理朝政，还兼管宣政院。宣政院是元朝设置的一个独特的机构，负责全国佛教事务及吐蕃地区军政管理。杨琏真迦与桑哥的关系很好，因此在南宋灭亡后，他得到了一个“肥差”。
二、盗掘陵墓
1277年，在桑哥的推荐下，杨琏真迦出任江南释教都总统。“释教”就是佛教，也就是说，原南宋境内的所有佛教事务都由杨琏真迦管理。杨琏真迦虽有权势，毕竟是外来户，如果没有“坐地炮”的指引，他可能也想不到去盗掘帝陵。就在1278年，绍兴天衣寺的和尚福闻找到了杨琏真迦，并向其建议发掘南宋的帝陵。
原来，天衣寺原是魏王的坟寺，福闻这些人趁乱将魏王的墓葬掘开，得到了不少奇珍异宝。尝到“甜头”后，他们把主意打到了南宋帝陵上面，于是找到杨琏真迦。朝中有人的杨琏真迦对此很感兴趣，他还得到了演福寺僧人允泽以及泰宁寺僧人宗恺、宗允的支持，于是通过这些僧人发起了这场大规模的盗掘帝王陵墓的行动！
三、“宋陵大盗”
南宋建立后，统治者虽然偏安东南，但一直想着能够落叶归根，因此在修建陵寝时，没有大规模地开工动土，而是采用“攒宫”的方式，即浅埋于棺椁地下，以便将来进行迁葬。虽然安葬的方式比较简单，但珍贵的陪葬品却一点不少，因为当时南宋的经济极为繁荣，统治者完全有条件让自己百年后身边仍有金银珠玉。
南宋六陵位于今浙江绍兴境内，安葬着宋高宗、宋孝宗、宋光宗、宋宁宗、宋理宗以及宋度宗，附近还有不少朝中大臣的墓葬。杨琏真迦和他手下的僧人一点没客气，“发掘故宋赵氏诸陵之在钱唐、绍兴者及其大臣冢墓凡一百一所”。最惨的当属宋理宗，他的头骨还被杨琏真迦做成法器。后来，桑哥被杀，杨琏真迦也受到牵连，但却逃过一劫。
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