创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

一九九三年秋，中山三乡。夜里的雨细得像雾，落在滩上不出声，只把泥泡得更软。潮还没起来，堤围底下的木桩一根根露着头，桩上挂着水草。堤根一间水泥小屋，屋里有人咳嗽。
乔巴蹲在堤围半坡，两只鞋提在手里，光脚踩着碎石。他脚底板一层厚茧，十六岁在码头扛包磨出来的，踩碎贝壳跟踩棉花一样。
“代哥，就在底下。”乔巴朝滩头抬下巴，“一条快艇，两条挂桨的舢板。我那四十四件，全在艇上，一件没下水。彩电二十六台，一千九一台，录像机十八台，两千三一台，一共九万挂零。”
“人多少。”
“十二个，算上他自己。他这条艇今晚走不了，得等潮。三点二十潮最高，他四点上船。运费一趟八百，他给了两百定钱，剩下六百还压着。”
“五个钟头。”乔巴咬了一下牙，“够他把上游那帮人全叫来。我在这条滩上走了五年，头一回让人把货堵在艇上，连句话都说不进去。”
堤上又下来一个兄弟，踩着堤根的石头站稳。
“代哥，车牌我拿泥糊上了。连你二十四个，三台车都横在堤面，谁上来也过不去。”
“几个跟下来的。”
“六个，都在坡上蹲着。”
加代往滩头看了一眼，没再问。
“代哥，他要是今晚就把货转走呢。”乔巴问。
“转不走。艇搁在浅水上，得等潮。他要挪货，四十四件从艇上搬到堤上，十二个人搬到天亮也搬不完。”
“那他要是雇人。”
“雇人要现钱。他欠着上游一万九。”
加代站在堤上，雨落在肩上洇开一片。他没急着下去，先看水。滩头那盏气灯罩子熏黑了一半，灯下的脚都陷在泥里，裤腿卷到膝盖上头。中间一把折叠椅，椅上坐着个矮壮的，四十来岁，一件洗白了的夹克，手里捏着半截烟，烟头一亮一亮，照见左边嘴角缺了颗牙，说话漏风，所以这条线上的人都喊他大头标。
“标哥。”乔巴往下走一步，鞋底在堤石上蹭出响声，“货是我订的，接货单也压在你椅脚底下。单给我，货我拉走，咱们两清。”
大头标没起身，先把烟吸到底，才慢慢抬头。
“乔巴，你这话说得跟真的似的。”他把烟头往泥里一按，“货是你订的，滩是我的。这条滩从去年起就归我看了，你不知道？”
“这条滩我走了五年。”
“五年。”大头标笑了，一笑缺牙那儿漏气，“五年你也没在这滩上砌过一块石头。这道堤是我砌的，一百二十米，从这头到那头。堤是我砌的，滩就是我的。”
“堤是村里让砌的。”
“村里让我砌的，就是我砌的。”他往椅背上一靠，“你要走货，先跟我打招呼。一趟八百的运费，抽两百给我，你走你的。”
“抽两百，我还走什么。”
“那你就别走。”大头标把手一摊，“货在我艇上。”
“姓陈的那边后天就要上货架。”
“姓陈的急，你让他来找我。”大头标把烟盒掏出来，磕了一支递给乔巴，乔巴没接，他自己叼上，“我跟他做过三年生意，他认我，不认你。”
“他认的是货。”乔巴说。
“他认货，也认给他办货的人。”大头标把烟点着，吸了一口，“去年腊月那船货在海上出了岔子，是我半夜开艇出去给他拖回来的。那会儿你在哪儿？”
“我在码头卸货。”
“那不就结了。”他吐了口烟，“水上的事，讲的是谁肯替他下水。你肯吗？”
“我肯。”
“你肯没用。得他信你肯。”
堤上那六个人都看加代。雨大了点，打在堤石上有了声音。
大头标这才把眼睛转过来，上下打量加代一遍，摆了摆手。
“你就是北边来的那个？”他像赶一只落在桌上的苍蝇，“北佬懂什么叫走货？这叫水上的活。你在岸上站着，我看你还像个人。你下来走两步，鞋一陷，你就知道自己不是干这个的。”
“标哥，这话过了。”
“我说话就这样。”大头标把椅子往前挪了挪，椅脚在泥里犁出两道沟，“我在这条水上跑的时候，你还在码头扛包。你现在有货了，有人了，就想跟我平起平坐？”
加代没还嘴。这会儿动不得，四十四件全在人家艇上，缆绳一松，货就下泥汤，泡一件少一件。他得先把船在哪、人多少、潮什么时候到，一样一样看清楚。
他抬起脚，往下走。

堤坡的泥是活的。一脚下去，泥到脚踝，抬脚要使力，鞋留在里头。他索性把鞋脱了，一手提一只，光脚往下走。滩上的碎贝壳硌脚，他不吭声，一步一步走到灯下，裤腿全湿透，泥从脚背漫上来。
“哟，北佬还真下来了。”灯下有人笑，顺手把椅脚边那张纸踢了一脚，纸陷进泥里半寸。
加代站定，把两只鞋往泥里一放。
“单子我看一眼，认个姓。”
大头标弯腰把那张纸从泥里揭起来，抖了抖，在他眼前晃了一晃，又摔回地上，一只脚踩上去，碾了一下。
“看过了。”他弹了弹裤腿，“单在我这儿，货在我这儿。等我想明白了，再看。”
“标哥，单是收货人的。”
“收货人姓陈，我知道。”大头标拿脚尖点了点泥里那张纸，“姓陈的又不是你。你要货，让他自己来。”
乔巴咬住牙，喉咙里响了一声。
大头标抬头看看天，又看看堤，忽然站起来，把折叠椅折了夹在腋下。
“雨大了，我不在滩上陪你们站着。”他朝堤上那条小路摆了摆手，“要谈，上我家谈。瓦房第三排，门口有棵樟树那个。我今晚在家，等我到十二点。”
他说完就走，身后跟了六个，剩下五个蹲在快艇边抽烟。
“代哥，他这是耍咱们。”乔巴低声说。
“那就上他家。带四个人，剩下的守堤，看着船。”
镇墟离滩涂三里地。土路让雨泡成一锅稀粥，鞋底都粘了两指厚的泥。走到第三排，果然有棵樟树，瓦房的木门开着半扇，屋里点着灯。
门口站着两个后生，一个靠着门框剥花生。
“找谁。”
“找你标哥。”乔巴说，“他让我们十二点来。”
剥花生的往屋里瞟了一眼，笑了一下。
“我哥在滩上看着货呢，一晚上都在滩上。”他把花生壳往地上一扔，“你们北边人办事这么实诚？他撂一句你就跑三里地？”
“屋里灯亮着。”
“灯是我点的，我怕黑。”后生把手里剩的半把花生往兜里一塞，横过身子堵在门口，“怎么着，还想进去坐坐？我这儿没茶。”
“你跟他说，乔巴来了。”
“我哥说了，谁来都一样。”后生把手在门框上一拍，“滩上的事在滩上了，你别往家里找。你要是硬往里闯，我这一嗓子喊出去，一条巷子的人都出来看热闹。你想让全墟的人都知道，北边来的那个半夜上人家门口站着？”
“那我就在门口站着。”乔巴说。
“站着吧，站到天亮也没人开门。”后生把门往里带了带，“我劝你回去，别在这儿耗。你们北边人来做买卖，图的是钱，不是脸。”
“这话谁教你的。”
“我哥教的。他说跟北边人打交道，把话说透，人就走了。”
乔巴往前一顶，肩膀撞在那人胸口上，那人往后一退，抄起门后一根顶门的木闩，横着就抡。乔巴抬胳膊一挡，木闩磕在小臂上，人被顶得退了两步，后脚跟磕在台阶上，一屁股坐进泥水里。
另一个后生从门里出来，手里拎着一只搪瓷盆，里头是洗菜水。
“再动一下就泼了。”
加代伸手把乔巴从泥里拽起来，一只手按在他胸口上。
“回去。货在他艇上，今晚不动手。”
“代哥。”
乔巴站着没动，喘了三口气，才跟着往回走。走出去十几步，后生在后头喊。
“喂，北佬。回去跟我哥说，滩上的事按滩上的规矩办。你带多少人都没用，这滩上他说了算。”
加代没回头。
回到堤上，十一点过了。雨停了，云还压着，滩头的气灯还亮着。快艇边上多了两个人，正从艇上往下搬东西，一台彩电已经搁在泥地上，机壳里的泥水往下淌。
“搬了几件。”
“我看见的是两件，一台彩电一台录像机，都搁在泥里。”
乔巴一句话没说，人已经冲下去了。

他下坡不是走，是滑，两条腿在泥里犁出两道沟。冲到快艇边，一把抱住那台彩电。
“放下。”
艇边的人把手一甩，胳膊肘正拐在乔巴下巴上。乔巴往后一仰，彩电脱手，砸在泥里，屏幕那面朝下。他自己也倒了，后脑勺磕在跳板角上，闷响一声，躺了半分钟才翻身。
加代下来的时候，看见的就是这个。
乔巴跪在泥里，一只手撑着地，一只手还朝那台倒扣着的彩电伸着。他撑地的那只手下头，压着先前那张接货单，被他一把按进了更深的泥里。
滩涂上的接货单让人踩进泥里，一半泡在水里，字迹还在，能认出收货人的姓。
加代把单从泥里揭起来抖了抖，纸软得像块湿布，字还认得出，一个陈字，底下一行件数，四十四。
乔巴自己站直了，抹了把脸，牙缝里都是沙。
“船尾的缆，你摸得清？”
“摸得清。系缆柱上绕三道，绳头压在货堆底下，是我给他们系的。”
“上游还有两条舢板，拴在浅湾的木桩上，桨都在船上。”乔巴说。
加代顺着堤根往东走，一边走一边说。