布法罗比尔本赛季防守表现引发大量讨论，新任防守协调员吉姆·莱昂哈德的体系受到质疑。但有一个因素被谈得太少：防守截锋埃德·奥利弗的缺阵。

受多次伤病影响，奥利弗本赛季只为比尔出战3场。他在第二周热身时髋部受伤缺席，第四周左膝遭到撞击后提前离场。关于防守短板的讨论多集中在二线防守和线卫组，但奥利弗的缺席影响更大。

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数据能说明问题：奥利弗在场时，比尔场均失分25.3分；他不在场时，这个数字是31.7分。他在场的比赛里，球队场均失码更少，并制造了17次四分卫施压；而他缺席的3场比赛，全队合计只有6次施压。

数据之外还有场面：在奥利弗缺阵的比赛里，对手进攻组在比赛后段长驱直入拿下达阵——洛杉矶公羊、拉斯维加斯突袭者，以及他中途退赛的新英格兰爱国者一战，都是如此。

奥利弗的缺席还波及队友。他在场时，格雷格·卢梭贡献4次擒杀和6次线后擒抱；他不在场时，卢梭没有线后擒抱入账。二年级防守截锋迪昂·沃克在奥利弗缺阵期间，71%的防守档数遭遇双人包夹。

尽管讨论焦点多在后场，奥利弗预计的回归有望在周日给比尔防守注入急需的强心剂。比尔的对手是拉马尔·杰克逊领衔的巴尔的摩乌鸦，挑战不小。