10月31日，NBA杯西区小组赛第一个比赛日打完，A组和B组的早期排名表上已经躺了两个0胜1负的名字：火箭和快船。 但同样是输，两支球队留下的“痕迹”完全不同。 火箭在达拉斯打了三节好球，半场领先7分，三节结束还握着6分优势，最后被欧文和弗拉格两个人翻了过来。 快船在明尼苏达则是从首节后半段开始就再也没能把方向盘抢回来，森林狼末节一波21比11把分差推到27分，比赛在进入最后五分钟之前就失去了悬念。 杯赛小组赛满打满算只有四场，净胜分是排名比较时最先被翻出来的硬指标之一，快船这一场就背上了-26的包袱，而火箭至少是在一场打到最后一个回合才分胜负的比赛里输掉的。
先看火箭111比116输给独行侠这一边。 赛前伤病报告写得很清楚：申京下背部酸痛缺阵，谢泼德同样因为下背部问题不打，亚当斯右侧比目鱼肌拉伤继续休战。 乌度卡把卡佩拉推回首发中锋的位置，卡佩拉交出的答卷是5分11篮板5助攻2抢断2盖帽，防守和策应都在线，但火箭在低位的进攻牵制力跟申京在场时完全不是一个量级。 首节弗拉格5投全中连拿10分，独行侠一度把节奏攥在自己手里，火箭靠着小史密斯第二节里突外投单节上双，才在半场结束时把比分翻成51比44。
真正让比赛滑走的片段集中在末节。 前三节打完火箭还领先6分，欧文在第四节单节轰下16分，弗拉格单节再添11分，两个人合计27分，恰好跟火箭全队末节得分持平。 杜兰特全场28分5篮板，但20次出手只命中9球，三分线外6投1中，效率并不好看。 更扎眼的是罚球线上的那一串数字：杜兰特在胶着时刻两罚不中，随后阿门通过挑战拿回球权站上罚球线，两罚全丢；全场阿门罚球4次只进1个，而独行侠的加福德在比赛剩余11.3秒时两罚全中，把分差钉在3分。 小史密斯和范弗里特在最后阶段的三分还在帮火箭续命，但罚球线上连续漏掉的机会没有被补回来，111比116的比分就这样定格，火箭开季五连胜在这一晚被画上句号。
快船101比127输给森林狼这一边，画风要直接得多。 赛前两边的伤病名单都不短：快船英格拉姆因为右脚跟手术缺阵，比尔右膝伤病管理不打，斯特鲁斯、乔丹·米勒、尼德豪泽同样挂免战牌，八村垒在这一场迎来复出。 森林狼那边爱德华兹和迪文岑佐也坐在场下，但森林狼的应对方式是直接把球权拆给更多的人。 鲍尔拿到24分7助攻，麦克丹尼尔斯23分6篮板7助攻，海兰德19分8助攻，多苏穆15分7篮板，四个人把原本属于爱德华兹的持球戏份分摊得明明白白。 快船这边加兰24分5助攻是唯一稳定的持球发起点，洛佩兹13分6篮板、八村垒12分5篮板、杰克逊10分7篮板4盖帽，零散的贡献拼不出跟森林狼对得上的进攻延续性。
首节开局快船一度先进入状态拿到领先，但森林狼很快回敬一波19比8的攻势把比分反超，首节结束34比24，10分的坑从那时候就挖下了。 半场森林狼69比56领先13分，第三节分差基本维持在10分上下，快船始终没能把比赛拉回一个回合的区间。 末节森林狼再推一波21比11，分差最大来到27分，比赛在双方换下主力之前就已经结束了。 这一场失利之后快船在常规赛层面已经是四连败，开季战绩滑到1胜4负，杯赛首战又添了一场净负26分的记录。
排名表上的数字也跟着这两场球一起落了下来。 独行侠在A组拿到开门红，欧文和弗拉格同场砍下30+，成为东契奇和欧文之后第一对做到这一点的独行侠队友，A组的早期先手被达拉斯人攥在手里。 火箭0胜1负，在A组头名争夺里从一开始就丢掉了主动权。 B组那边森林狼凭借+26的净胜分站在小组前列，快船-26垫在末尾，同一个小组里一进一出就是52分的差距。 NBA杯的规则写得很直白：小组头名直接进四分之一决赛，三个小组第二名里战绩最好的那一支拿外卡，战绩持平的时候先比净胜分。 快船在B组的第一场球打完，净胜分那一栏已经是一个需要后面三场小组赛去填的数字。
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