李世民发动玄武门兵变，主要出力的干将是谁，《旧唐书·列传第十五》和《新唐书·列传三十》列出的名单都是一样的：长孙无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。
武德九年玄武门之变发生时，这九人中爵位最高的是上党县公长孙无忌，其次是全椒县子侯君集，其他几人，除了张公瑾之外，大家可能都没听说过，而我们都熟悉的上柱国、翼国公秦琼和宿国公程咬金，却不在这张“功臣名单”中，这就有些令人奇怪了：以秦琼和程咬金当时的勋位、爵位，要是在玄武门有所表现，即使亲近程度不及长孙无忌、尉迟敬德前面，也应该排在侯君集、张公瑾之前，怎么连个面都没露？
玄武门之变，李世民连杀一兄一弟十侄，程咬金、李靖、李勣态度鲜明且有史料记载，为什么秦琼竟不在玄武门九将名单之中？他当时又是什么态度？
李世民杀的一兄一弟是太子建成和齐王元吉，这一点大家都知道，但大家可能不知道的是李世民还斩草除根，把十个侄子都杀光了：“建成死年三十八，长子承宗为太原王，早卒；承道安陆王，承德河东王，承训武安王，承明汝南王，承义巨鹿王，皆坐诛。元吉死年二十四，子承业为梁郡王，承鸾渔阳王，承奖普安王，承裕江夏王，承度义阳王，并伏诛。”
李世民有三个同父同母的亲兄弟，大哥建成生了六个儿子，一个早夭，活下来的五个都被二叔杀了；三弟李玄霸十六岁早逝，没有子嗣；四弟元吉生了五个儿子，一个都没逃过二伯的屠刀。
李世民一口气杀了十个亲侄子，自己的十四个儿子后来结局也都不是很好：承乾卒于徙所，楚王宽早薨无后，吴王恪因事诛，庶人（楚王）祐赐死于内省贬为庶人，蜀王愔黜为庶人徙居巴州（寻改为涪陵王，子璠为嗣蜀王，永昌年配流归诚州而死）……
如果把李世民十四个儿子的结局都盘点完了，大家会觉得偏离了主题，所以咱们还是回过头来看程咬金、李靖、李勣和秦琼。
武德九年的这四位名将均已受封国公，有的还获封上柱国，比长孙无忌和侯君集地位都高，尉迟敬德既无勋位也没有爵位，而唐朝的勋位分十二级、爵位分九等：封爵凡有九等，一曰王，正一品，食邑一万户；二曰郡王，从一品，食邑五千户；三曰国公，从一品，食邑三千户；四曰郡公，正二品，食邑二千户；五曰县公，从二品，食邑一千五百户；六曰县侯，从三品，食邑一千户；七曰县伯，正四品，食邑七百户；八曰县子，正五品，食邑五百户；九曰县男，从五品，食邑三百户。勋十二等，十二转为上柱国，比正二品……一转为武骑尉，比从七品。
从《唐六典·卷二·尚书吏部》的记载中，我们不难发现宿国公（后改封卢国公）程咬金、代国公（后改封卫国公）李靖、曹国公（后改封英国公）李勣、翼国公（后改封胡国公）秦琼的品级与郡王相同，远高于县公长孙无忌、县子侯君集，但他们在李世民继位后得到的封邑却少得多，秦琼和程咬金的七百户并不是最少，李靖只有实封四百户，李勣实封九百户，比秦程二公多，但却少于尉迟敬德、长孙无忌、房玄龄、杜如晦四人的食实封一千三百户。
后来凌烟阁二十四功臣中，秦琼倒数第一，李勣倒数第二，远不及以谋反之名被杀的侯君集和张亮，这应该跟他们在玄武门之变前与事变中的态度和表现有关，李靖李勣都明确表示了中立：“太宗将诛萧墙之恶，以匡社稷，谋于卫公李靖，靖辞。谋于英公徐勣，勣亦辞。”
李世民连碰两个软钉子，要说不记仇似乎是不大可能的，尤其是李靖，在李世民眼里简直就是“唐朝司马懿”：“太宗将征辽，卫公病不能从，帝使执政以起之，不起……帝抚其背曰：‘勉之，昔司马仲达非不老病，竟能自强，立勋魏室。’靖叩头曰：‘老臣请举病行矣。’”
司马仲达对曹魏有什么“功劳”，李世民知道，李靖更清楚，所以他就是死，也只能死在李世民眼皮底下了。
李世民对李勣当然也是不信任的，尤其是在驾崩前，已经动了要除掉李勣的念头，并对太子李治说明白了：“太宗病甚，出英公为叠州刺史，谓高宗曰：‘李勣才智有余，屡更大任，恐其不厌伏于汝，故有此授。今若即发者，我死后，可亲任之。如迟疑顾望，便当杀之。’勣奉诏，不及家而行。”
李靖李勣晚年都活得战战兢兢，后来李勣的坟也被武则天挖了，而程咬金却一直战斗到年近古稀，还跟李世民结了亲家，结局几乎是瓦岗旧将、凌烟阁功臣中最好的——比尉迟敬德好多了。
程咬金在演义小说中是一个只会三板斧的搞笑混世魔王，但是在正史中，程咬金却是一位武功不逊于秦琼的马槊悍将，识人之明也在秦琼之上，秦琼阵前离开王世充投唐，就是程咬金提议的：“世充器度浅狭，而多妄语，好为咒誓，乃巫师老妪耳，岂是拨乱主乎？”
玄武门之变前，程咬金公开表明了对李世民的忠诚：“大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。”
程咬金的政治敏感和语言艺术，现在看来还是令人叹服：老程只表明自己的忠心，决定权属于“主公”。
程咬金不在玄武门九将名单中，不是他武功不够高，而是他根本没去玄武门，目前比较可信的说法是他和秦琼都留在秦王府保护李世民的家眷，这是很靠谱的：程咬金和秦琼都是唐高祖李渊钦封的国公，让他们对李渊的两个亲儿子、十个亲孙子痛下杀手，几乎是不可能的——李世民是一代雄主，自然不会在这件事上难为秦琼、程咬金，于是两唐书二人列传都是“从诛建成元吉”，也就是站在李世民一边，但出力不是很大。
程咬金在玄武门之变前已经表明了态度并被载入史册，只有秦琼没留下片言只字，但却上了太子建成和齐王元吉的必杀名单，而且排在第一位：“建成乃荐元吉代太宗督军北讨，仍令秦府骁将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志玄等并与同行。太子与元吉谋：‘兵行，吾与秦王至昆明池，伏壮士拉之，以暴卒闻，上无不信。然后说帝付吾国，吾以尔为皇太弟，而尽击杀叔宝等。’”
秦琼是李渊钦封的上柱国、翼国公，但却归秦王李世民指挥，所以在建成元吉眼里，是最大的威胁，估计是知道秦琼根本收买不动——太子、齐王确实有钱，但未必比秦琼富裕，李渊给秦琼的钱，十辈子都花不完：“从征于美良川，破尉迟敬德，功最居多。高祖遣使赐以金瓶，劳之曰：‘卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。’又从破宋金刚于介休，录前后勋，赐黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国。世充平，进封翼国公，赐黄金百斤、帛七千段。积赐金帛以千万计。”
李渊对秦琼可谓情深义重，那封“感谢信”写得前无古人后无来者，秦琼被隋朝左翊卫大将军、开府仪同三司、荣国公来护儿评为“才而武，志节完整”，加入唐军后屡受李渊厚恩，即使明知道建成元吉要对自己不利，也不会深度参与李渊三个儿子的骨肉相残，他只能一言不发静观其变。
李靖和李勣因为出身问题（李靖曾告发李渊谋反，李勣归唐后又被窦建德俘虏投降）只能表示中立，程咬金作为秦王李世民麾下将领，自然站队李世民，而秦琼受李渊之恩重如山岳，他只能站队而不能动手，所以他不出现在玄武门九将名单的原因，岂不就是这么简单吗？如果秦琼真像尉迟敬德、张公瑾那样“表现神勇”，史书又岂能不大书特书？您对秦琼的表现，又会作何评价？
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