提到美国海军陆战队的两栖装备，很多人熟悉AAV-7两栖突击车，但在它之前，LVTP-5才是陆战队在越南战场上的两栖运输主力。这款体型庞大、火力配置强悍的履带式两栖运输车，诞生于冷战初期，专为滩头登陆作战设计，见证了越战无数次两栖突击行动。它是陆战队从战后第一代两栖载具，向现代化两栖突击车过渡的关键型号，在两栖装备发展史上留下浓墨重彩的一笔。
二战结束之后，美军陆战队总结太平洋岛屿登陆战的经验，认为老式LVT两栖车防护薄弱、运载能力不足，急需一款更大、防护更好、运载量更强的新一代两栖履带运输车。上世纪40年代末研发项目启动，1952年LVTP-5正式定型投产，LVTP是“两栖履带人员运输车”的缩写，专门配属海军陆战队两栖登陆部队，用来在登陆舰和滩头之间输送步兵、物资。
LVTP-5给人的第一印象就是体型巨大。整车战斗全重接近37吨，远远大于同期陆军的M113。车体采用船型焊接钢装甲结构，为浮渡优化外形，依靠履带划水在海面航行，水上最大速度大约11公里每小时，远快于M113这类只能内河浮渡的装甲车。它的运载能力在当年十分惊人，标准状态下可以搭载34名全副武装的陆战队员，或者携带约5吨的弹药、补给物资，一个车就能投送一个步兵排，登陆投送效率优势明显。
动力方面，LVTP-5搭载一台大陆公司的AO-895汽油发动机，最大功率700马力，动力储备充足，支撑这个庞然大物在海上和滩头机动。和陆军APC以自卫为主的思路不同，LVTP-5的火力配置更加强悍。基础版本车顶安装一座炮塔，配备M49型12.7毫米重机枪，部分改型还加装M59型7.62毫米机枪，甚至有改装迫击炮、火箭发射装置的变种。在滩头混乱的登陆环境中，它可以直接为登陆步兵提供伴随火力压制，这也是陆战队登陆作战的特殊需求。
它的高光舞台，毫无疑问是越南战争。越南海岸线漫长、河网密布，非常适合两栖机动。在越战期间，LVTP-5伴随陆战队执行大量海岸登陆、内河突击任务。从岘港周边海岸，到湄公河三角洲的水网地带，经常能看到LVTP-5成群行动。它可以直接从登陆舰下水，抢滩上岸之后继续沿着河道、滩头深入内陆，把步兵送到进攻位置。在溪山、顺化等战役周边的两栖行动中，LVTP-5承担了兵力投送、伤员后送、补给转运的核心任务。
但这款大型两栖运输车，短板同样非常突出，在越战中暴露得十分彻底。首先，车体巨大、目标特征明显，在滩头、河道里很容易成为越军RPG火箭筒、反坦克地雷和迫击炮的打击目标。钢装甲厚度有限，面对反坦克武器防御力不足，一旦被击中，车体内部空间大、燃油舱布局的缺陷，很容易发生起火爆炸，伤亡风险很高。它的油耗极其恐怖，续航能力偏弱，水上航行耗油量巨大，后勤补给压力居高不下。
同时，LVTP-5车体笨重，陆上机动性差，公路最高时速只有48公里，在泥泞稻田、狭窄道路上灵活性远不如M113。而且它没有密闭的核生化防护，冷战核生化战场环境下生存能力有限。这些缺陷，让陆战队很早就开始规划替代车型。
LVTP-5的生产周期从1952年持续到1957年，总产量大约1124辆，除美军陆战队自用，少量出口给盟友。随着越战后期新型两栖载具项目推进，LVTP-5逐步开始退役。到70年代，AAV-7（LVTP-7）正式列装，接替它的位置，成为新一代陆战队两栖突击车。一部分淘汰下来的LVTP-5被改装成火力支援车、工程车、两栖拖车，还有一部分移交盟国，一直服役到80年代才全部退出现役。
很多人会把LVTP-5和普通装甲运兵车混为一谈，但二者定位完全不同。M113是陆军伴随坦克在陆地作战的通用平台，而LVTP-5生来就是为跨海登陆，优先满足海上航行、大规模滩头投送。它验证了大型履带两栖车的船型车体、海上长距离航行、登陆集群伴随火力等设计思路，这些经验全部被后续AAV-7继承。
如今，LVTP-5早已退出各国现役，只有少量样车陈列在美军博物馆。它算不上一款完美的装备，防护弱、笨重、油耗高，缺点一目了然。但不可否认，在那个年代，它是陆战队手里最可靠的两栖登陆载具。在越南湿热的海岸与水网之间，这艘钢铁浮舱，承载了一代陆战队两栖作战的记忆，也完整见证了美国两栖装甲车辆从二战风格向现代两栖突击车转型的全过程。
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