ABC热门剧集《菜鸟老警》（The Rookie）又要出衍生剧了，但这次的新作还没开拍就被指出一个问题：主角设定和母剧几乎一模一样。
这部新剧名为《菜鸟老警：北区》（The Rookie: North），由母剧主创亚历克西·霍利（Alexi Hawley）担任剧集主管，杰伊·埃利斯（Jay Ellis）出演主角。故事背景设在华盛顿州，主角亚历克斯·霍兰德（Alex Holand）是一位四五十岁的中年男性，在人生第二幕选择成为一名警察，开启全新阶段。
问题恰恰出在这里。这套背景设定，和母剧主角约翰·诺兰（John Nolan，内森·菲利安饰）的设定几乎如出一辙。母剧目前仍在热播，但《菜鸟老警：北区》押注同一套前提，被指是一个巨大的失误——更糟的是，这个失误此前已经犯过一次。
第一次犯错的例子是《菜鸟老警：联邦》（The Rookie: Feds），由妮西·纳什（Niecy Nash）主演西蒙娜·克拉克（Simone Clark）。该剧的前提同样与母剧高度相似：一位40多岁的单亲妈妈转行，成为FBI的新人探员。不过，虽然框架相近，《联邦》至少做了一点变化——西蒙娜此前的身份是心理咨询师，背景与诺兰不同。而在《联邦》失败之后，霍利似乎想通过让新主角更像诺兰，来复制母剧的成功。
《菜鸟老警：北区》中的亚历克斯被描述为“一个曾经的优等生，在人生未按计划发展后成为新人警察”。成片或许会调整亚历克斯背景的细节，但这段描述听起来几乎与约翰的背景逐字对应。此外，新剧的主演阵容预计还将包括其他训练官和一名警察局长。这套衍生剧策略被指是一次重大失策：试图重炒《菜鸟老警》的成功，而不是尝试更新鲜、更有原创性的东西。
《菜鸟老警》的成功有其不可复制的成分。该剧靠剧情与喜剧的出色融合，以及主演阵容之间的化学反应，才抓住了难得的机会。菲利安饰演一位中年单亲父亲，为重新塑造自己而加入洛杉矶警局，表现固然出色，但剧集的成功同样离不开其他主演，比如饰演露西·陈（Lucy Chen）的梅丽莎·奥尼尔（Melissa O'Neil）和饰演蒂姆·布拉德福德（Tim Bradford）的埃里克·温特（Eric Winter）。露西与蒂姆之间不断发展的关系与感情线，成为剧集播出期间粉丝最爱的部分，洛杉矶中威尔希尔分局那支杂牌警队也让剧集找到了真正有魔力的东西。把同样的前提搬到华盛顿州而不是洛杉矶，未必能取得同样的结果。
值得一提的是，母剧的故事灵感来自真实人物威廉·诺克罗斯警官（Officer William Norcross），他在40多岁时离开家族生意，成为洛杉矶警局的一名警察。《菜鸟老警》的核心主题是“重塑自我”，但这种生活方式的重塑可以有很多种形式，不必只沿着约翰的版本来。在母剧中，露西也找到了属于自己的转变——她放弃大学所学的心理学专业方向，加入洛杉矶警局，最终找到自己真正的职业归宿。这恰恰说明，《菜鸟老警》可以如何呈现职业背景多元的角色去重塑人生。
《菜鸟老警：北区》的主要目标，应当是打造属于自己的独特身份，与母剧区分开来。目前来看，这个前提听起来相当缺乏原创性，也不够令人兴奋。剧名叫《菜鸟老警》，展现“职业菜鸟”警察固然在预期之内，但人们更希望霍利能为这部衍生剧寻找一个更大胆的替代角度，呈现诺兰之外独一无二的设定。
眼下，《菜鸟老警：北区》面临重蹈第一部衍生剧覆辙的风险——《菜鸟老警：联邦》尽管有诺兰与西蒙娜联手、以“后门试播集”形式启动新剧，仍在播出一季后被取消。目前已经宣布《菜鸟老警》与《菜鸟老警：北区》将有几场交叉联动。若果真如此，这部衍生剧要做的就远不止是找一个新角度切入题材，而是要在母剧之外建立自己的身份，才能真正留下印记。
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