嘉祐六年，26岁的苏轼风光无限。制科考试拿下百年难遇的第三等，被欧阳修极力推崇，妥妥的大宋顶流才子。年少成名、意气风发的他，本以为官场顺遂、一展抱负，可来到凤翔府，现实狠狠给了他上了一课。
当时的凤翔，是西北苦寒之地，百姓活得异常艰难。当地有个残酷的硬性徭役——衙前运木。朝廷需要秦岭的木材修建宫殿，强制摊派给当地百姓，由平民负责扎筏水运，从渭河入黄河运往京城。
最坑的是，官府不管汛期水势，强行规定工期，哪怕暴雨洪峰、河水汹涌，百姓也必须按期运木。黄河三门峡河段凶险无比，木筏倾覆是常事。
一旦木材落水损毁，所有损失都要百姓全额赔偿。无数普通家庭因为一次运木失误，负债累累、倾家荡产，甚至卖儿卖女、流离失所。
初入官场的苏轼，没有像其他官员一样视而不见、墨守成规。他没有坐在衙门听汇报，而是亲自沿河走访、实地勘察，摸清了所有症结。
他发现灾祸从不是天灾，而是死板的陋规害人。
于是苏轼大胆改革旧规：允许百姓自选熟练水工，避开汛期、择静水时节运木，灵活调整工期。同时连夜上书朝廷，为受灾百姓申请免除多年积欠罚银，放宽赔付规则。
这一波改革直接让凤翔百姓的徭役之苦减半，救下了无数底层家庭，当地百姓都私下尊称他为“苏贤良”。
可锋芒太露，注定碰壁。没多久，严苛古板的高官陈希亮调任凤翔知府。这位上司铁面无私、不苟言笑，连王公贵族都不放在眼里，极其看不惯年少张扬、敢于破规的苏轼。
两人政见不合、处处对立，陈希亮多次打压、挑剔苏轼的文书和行事。年轻的苏轼满心委屈、壮志难酬，却只能收敛傲气、隐忍沉淀。
也正是这段压抑又磨砺人的职场经历，让苏轼不再是纸上谈兵的书生。他在苦闷中反思、在实务中成长，写下了《喜雨亭记》《凌虚台记》《凤翔八观》等千古名作。
久旱逢甘霖，他建喜雨亭，与百姓同喜；登高望远，他看透兴衰起落，看淡官场浮华。
闲暇之余，他疏浚荒废的饮凤池，引水栽柳、修亭造景，打造出秀美凤翔东湖。这也是后来他修建西湖苏堤的最早雏形，民间一直流传“东湖先于西湖，东坡初心始于凤翔”。
短短三年凤翔任期结束，苏轼离开此地，此后半生起起落落、屡遭贬谪，历经人生大起大落。
但无论身居高位还是流落蛮荒，他始终坚守初心、体恤百姓、心怀温柔。
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