蒸一锅馒头，出锅后头一件事不是品尝，而是用筷子头蘸一下红颜料，往顶上一戳，一个红点就落在那里了。
或许，这是你小时候熟悉的一幕。那么，为什么要点这个红点呢？有什么特别的寓意吗？
老天津人过年蒸馒头，专门有个打点儿的小戳子，竹子木头都有，前端开出六个杈尖，蘸上食用红色，往馒头顶上一按，出来一朵小花，民间管这叫“鸿运当头”。
河南也有一句俗话：“上尖下圆，日子平安；红点一照，百事都好。”圆馍上那一个红点，求的是辟邪，图的是大吉大利。
浙江缙云做南乡馒头，也有点红得典故。传说宋代清官胡则，他夫人在家蒸馒头，不小心划破手指，血滴到馒头上，从那以后南乡人蒸馒头都要点个红。
还有个流传挺广的野故事，说早先有人蒸馒头，掀盖就缩，后来被人指点在馒头上点红，鬼就不敢抢了。
这本身就是源自民俗里的红色“执念”。古人把红看成太阳的颜色，能避邪祟，过年贴红对子、放红鞭炮，都是一个道理。
过去的人过年给馒头豆包点上红点，取的是“鸿运当头、大发家”的意思。有的地方至今还有规矩，馒头蒸裂了口子，不许说“裂”，得说“笑了”；裂了口的馒头是不能上供的，只能留给自家吃。
还有寿桃，它是用面捏就而成的，本身是白生生的，唯独桃尖染一圈绯红，参照的是熟透的水蜜桃。桃尖泛红，是桃子熟了的记号，在面点上寓意“成了”、“圆满了”。
祝寿送桃的讲究，古书里就能找到，比如《神异经》记着西王母赠汉武帝仙桃的传说，从此桃跟长寿就绑定在了一起。现在做寿桃的师傅，多用红曲粉或食用色素上色，讲究的用喷枪，喷出的粉红匀匀的。蒸透的寿桃，皮薄得能透光，掰开是绵软的面芯，淡淡甜味，那红红的尖儿，显得更加讨喜了。
闽南和台湾那边有红龟粿。糯米团包上花生、豆沙或者菜头丝，拿龟形模子一压，龟甲纹里还藏着“福”“寿”字样，蒸出来巴掌大一片，这个红就相当正了。红龟粿的用处很大，祭天公、神明生日、长辈寿诞、小孩满月、清明扫墓，全都有它。
客家人叫它“新丁粄”，家里添了男丁，元宵节做一批拿到土地公庙谢恩，再分给邻里，分享的是添丁的喜气。你咬一口，皮是糯的，馅是甜的，舌尖上还留着一点粿叶或者香蕉叶蒸出来的清气。这里的红，就等于是把“见红大吉”四个字被包进了糯米皮里。
江南的定胜糕又是另一种红。把红曲粉按比例混进粳米粉和糯米粉里，蒸出来从里到外透着淡红，还自带一股淡淡的发酵香气。糕面上再盖一个红印，印着“定胜”两个字。传说南宋百姓做这种糕给韩世忠的军队送行，糕上盖红印，取的是“定胜”的好口彩。
现在的定胜糕在苏州、杭州一带还买得到，刚出笼的时候软糯回弹，浓浓的米香，带着红曲那点若有若无的酵香，甜得刚刚好。
不过，大家最熟悉的“红”应该就是红蛋了。
不少地方都有“吃红”的习俗，红蛋从出生吃到做寿，从结婚吃到过年，连送丧回来、出门上学都得吃。小孩满月，红蛋送给邻里，报的是“红运”；做生日，寿星吃红蛋，取的是“鸿福齐天”；婚宴上娘家客人一人一颗，求的是“红顺”。
鸡蛋染红这件事，并不是近代的事。河南洛阳吉利区的西晋墓葬里，出土过涂了红颜料的鸡蛋壳。
至于红蛋的起源传说，有个说法扯到了商祖契，说他母亲简狄吞了玄鸟蛋才生下他，后来红蛋就被拿来象征新生命的诞生。
不管是考古还是传说，都说明一件事：红蛋习俗源于西晋或更早，大家都把它当成了“好事情的开头”。
那么，这些“红”都是怎么来的呢？以前可没有色素，大部分用的都是红曲。
红曲是一种发酵物，红曲霉在蒸熟的米上发酵，米粒从白转红，磨成粉就是天然红色素。
明朝李时珍在《本草纲目》里写红曲“消食活血、健脾燥胃”，还夸它“此乃人窃造化之巧”。宋应星《天工开物》里也记着，红曲往鱼肉上一抹，大热天能防腐。
到今天，红曲还在给红烧肉、叉烧、红糟肉上色。五花肉在锅里煸出油，加红糟或者红曲粉，肉皮染上一层桃红，又渗透进酒糟的香，炖到筷子一戳就透，肥肉颤巍巍的，入口先化，瘦肉吸饱了红汁，咸里带一丝酵香。此外，还有红曲豆腐乳、红曲米酒，至今仍在中国人的餐桌上。
那么，你吃过哪些点红的食物呢？你见过的点红都是怎样的红呢？评论区聊聊~
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