22连败。早田希娜跟孙颖莎打了22次，一次都没赢过。10月31日晚上的蒙彼利埃，是她离赢最近的一次。七局，比分咬到决胜局9比9，然后孙颖莎连拿两分，11比9。早田用毛巾捂着脸走下场，眼睛通红。一个打了二十多次都赢不了的人，在离胜利只差两分的时候被推回去，那个毛巾底下的表情，比比分本身更能说明当晚发生了什么。
比赛从一开始就不像一场“第22次”该有的样子。孙颖莎11比7、11比9先拿两局，看着像是要顺着剧本走。第三局早田3比0开局，被追到7比7之后连拿关键分，11比9扳回一局。
第四局才是真正让场子安静下来的那一段。孙颖莎8比3领先，早田一分一分往回啃，啃到10平，然后13比11把大比分扳成2比2。一个此前21次交手连一局都很难从孙颖莎手里抠出来的人，在第四局从3比8的坑里爬出来，把世界第二逼到了必须重新计算的地步。
孙颖莎赛后没有多说什么，但她在这站比赛的状态本身就是一个注脚。伤愈回来，第一场打卢茨还算顺手，第二场对申裕斌就打了五局才过关。也就是说，站在早田对面的孙颖莎，不是一个在最佳轨道上的孙颖莎。
可即便这样，早田还是在决胜局9比9之后看着孙颖莎把最后两分收走了。22连胜的数字是冷的，但第22场的过程是这22场里最烫的一场。早田的眼泪不是被打崩的那种哭，是手已经摸到门把手了，门还是没推开。
就在孙颖莎和早田缠到第七局的时候，另一张球台上，王艺迪和陈幸同也在打第七局。比分是11比6、7比11、7比11、11比5、11比4、12比14、12比10。陈幸同在第六局12比14把比赛拖进决胜局，决胜局又咬到10比10，然后王艺迪连拿两分，12比10。整场比赛耗时1小时07分钟，每一局的分差几乎都在两三分之内。
王艺迪赛后说“最后自己还是很坚定”，这句话放在一场决胜局只赢两分的比赛里，不是客套，是描述。赢的人没有多少庆祝的空间，输的人也没有多少遗憾的余地，因为两个人把能打的球都打完了。
这个夜晚还有一个容易被漏掉的信息。10月30日，陈熠在女单1/8决赛里3比0把王曼昱送出了八强，比分是13比11、11比8、11比9。王曼昱是当时的世界第一，陈熠是冲击者，三局里有两局打到关键分，陈熠都拿下来了。
把这件事和孙颖莎的七局苦战、早田的眼泪摆在一起看，蒙彼利埃这一夜发生的事情就不只是“某一场比赛很激烈”了。早田从外面往里冲，把孙颖莎拖到了决胜局的关键分；陈熠从里面往外掀，把世界第一挡在了八强门外；王艺迪和陈幸同在内战里互相把对方逼到12比10。
四条线指向的是同一件事：能站在这个轮次里的人，彼此之间可以互相撕咬的空间在变窄。以前那种“前两局热身、第三局拉开、第四局收工”的节奏，在这个夜晚一张球台上都没出现。
蒯曼的比赛被安排在凌晨。她对面站着的是张本美和。蒯曼进八强的路走得并不稳，首轮打赫尔希3比2，决胜局救赛点才过关，1/8决赛打迪亚兹又是3比2，前两局11比2、11比4赢得干净，接着两个10比12被拖进决胜局，最后11比2收掉。
她自己赛后也说了，前两局太顺之后“手上有些着急，没有把握好凶稳关系”。张本美和那边，1/8决赛同样打满五局赢下张安，状态在往上走。更早六天，亚锦赛女单半决赛，蒯曼对张本美和是2比0领先被连扳三局，决胜局10比12输掉的。蒙彼利埃首轮差点重播同一个剧本，只是这次在决胜局站住的是蒯曼。
“阻击美和”这个说法放在标题里，在那个晚上还是一道没有交卷的题。蒯曼和张本美和的比赛还没有打，写稿的人把“蒯曼阻击美和”和“早田哭了”“莎莎苦战七局”并排放在一起，等于是把一场尚未发生的比赛提前放进了已经发生的叙事里。
这种并置本身就说明了一件事：早田这一代日本选手和孙颖莎之间的那条线，22场过去了还在原处；而张本美和这一代往国乒防线上撞过来的力道，已经到了需要被单独拎出来当成一个话题去对待的程度。
蒯曼要做的不是替谁报仇，也不是完成一个“该赢”的任务，她面对的是一个六天前刚刚在决胜局赢过自己的人，而她自己前两轮的状态曲线还在上下晃。
孙颖莎和王艺迪要在半决赛碰面了。历史交手17次，孙颖莎13胜4负。这个数字放在平时是一边倒的参照，放在10月31日晚上之后，它的重量变轻了。王艺迪刚刚从一场1小时07分钟的七局决胜里走出来，决胜局12比10。孙颖莎刚刚在决胜局9比9之后连拿两分。两个人都知道怎么在最后两三分里把球打进去。半决赛不会因为13比4的交手记录而变得简单。
早田用毛巾擦眼泪的那个画面，和孙颖莎在决胜局9比9之后发球前拍了两下球台的动作，发生在同一片场地上，中间隔了不到一个小时。一个在往外走，一个在往里走。22连胜还在，但维持它的成本，在这个晚上被推到了台面上。
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