孩子难过的时候，你最想给的是一个拥抱，和一双愿意听的耳朵。可有时候，来自妈妈的好意安慰，恰恰是他们最不想要的。他们更愿意一个人待一会儿，在一本书里找到属于自己的那点安慰。
专栏作者Caroline Carlson写下了这种心情，也写下了那句自嘲：这当然是假话，她根本不接受。谁会拒绝妈妈的拥抱呢？
但她还是觉得好受一些，只要想到孩子伸手去拿的，是一个能认出他们糟糕情绪、并告诉他们"你不是一个人"的故事。又或者，他们会抓起一本好笑又古怪的书，把烦心事放到一边，顺便在世界里找到一点快乐。这个月，她打算把几本新书放在家里几个顺手的位置，让小小读者在下一个难熬的日子里翻到它们，好好笑一场，好好哭一场，或者两样都来一点。
这份书单里，有几本正好落在"难熬的日子"这个主题上。
Gideon Sterer写、Julia Sarcone-Roach画的《The Island》，适合4到8岁。书里的孩子漂在海上，他不想去那座岛——每当他感到悲伤、被生活压得喘不过气，他就会航行到那里——但最后他还是到了，独自游荡。直到有一天，他发现自己并不完全孤单，那座岛也不只是一个布满阴影和野兽的可怕地方。它是一个他可以尽情探索、完整感受自己情绪的地方，有属于它自己的、带着希望的魔法。整本书把情感的真实放在中心，给孩子安慰，却没有把海面的粗糙抹平。
Grant Snider的《The Year I Stopped Drawing》，适合8到12岁，是一本诗体插图小说。叙述者是七年级的Adam，他的世界在家里和学校同时翻了个个儿：父亲在与酒精成瘾挣扎，父母的婚姻摇摇欲坠，随着青春期到来，熟悉的童年友谊也在变化。Adam一直靠画画应对世界——他在黄色便笺纸和便利贴上的画作构成了这本书的插图——但学校里来了一个画作被大家称赞的新女孩，Adam觉得自己作为画家的身份正在溜走。
Jimmy Liao的《Our Starry Starry Night》，适合8岁及以上，最初于2009年在台湾出版。全书用富有感染力的全彩插图和极少的文字，讲一个在世界上感到孤单的女孩。她无比想念祖父母，想念从前和他们一起住的那座林间小屋。现在她跟父母住在城市里，父母总是在吵架，学校里也没有一个朋友让她觉得真正亲近。后来，一个看起来和她一样孤单的男孩搬到了附近，两个孩子开始建立友谊，一起梦想一个更温柔的世界。
还有一本更轻快些的。Neil Sharpson写、Dan Santat画的《Help! I'm Being Eaten by a Bear!》，适合3到7岁。书的倒霉叙述者飞到阿拉斯加，刚下飞机就撞上了"阿拉斯加五大常见事物"之一：一头又大又饿的熊。他在机场拿到的那本小册子《遇到熊该怎么办》一点用都没有，熊铁了心要吃他，一场疯狂的追逐就此展开。两个孩子会缠着你把这本书读上一千遍，爱玩的大人也会乐意奉陪。
Avi Steinberg的《The Jumble》适合4到8岁，讲一个孩子和一只狗意外互换位置的《怪诞星期五》式故事：公园里，一群小学生和一群小狗撞到一起，老师和小狗遛狗人牵错了绳，人类小孩George跟着狗走了，棕色毛茸茸的Romper则去学校待了一下午。写字、算术、狗日托的点心时间，在George眼里都不太一样，但他尽力了；Romper也很努力，他接篮球很在行，美术就差点意思。
书单里还有几本走向更远的地方。Eleanor Spicer Rice的《Undercover Conversations: Eavesdrop on the Natural World》适合7到10岁，回答鱼放屁是什么声音、树会不会偷偷八卦、小蛇在孵化前能不能听见彼此的心跳，还收录了对真实科学家的访谈。Kip Wilson的《Backpack, Boy, Berlin》适合8到12岁，取材真实历史人物与事件：1938年，美国外交官之子、十岁的Don Heath, Jr.随家人搬到德国，他很快注意到希特勒和纳粹党对当地家庭乃至柏林之外世界的危险；战争爆发后，他的家庭教师Mildred Harnack请他帮忙，把德国抵抗运动的秘密情报传递给美国大使馆的父母。
再往大一点，Jaclyn Moriarty的《The Accidental World-Slip of Astrid Verity》适合8到12岁，十岁的Astrid被魔法从自己的世界推到我们的世界，必须在新朋友、悉尼的现实世界小孩Echo的帮助下找到回家的路。Pippa Dunn的《The Sign of the Raven》适合12岁及以上，故事发生在想象中十九世纪的伦敦：维多利亚女王遇刺后，一位专制的总统上台；十六岁的Ashlyn白天为新不列颠共和国政府当信使，夜里能逃进"溪流"——清醒梦者可以学着穿行的梦境世界；当她得知政府密谋夺取"溪流"的控制权，她和其他清醒梦者必须行动起来，保护自己的心智、自由和国家的未来。Talia Tucker的《Ghosted》适合14到18岁，把幽默、恐怖和爱情揉在一起：高三学生Keziah被不少约会对象"已读不回"过，可当她与新来的转学生Guy之间的连接也没能阻止对方消失，她决定反过来"幽灵"他，用他过去的秘密去纠缠他。
难熬的日子总会来。到那天，孩子也许不要你的拥抱，但会翻开某一页，笑一下，或者哭一下。你把书放在他够得到的地方就好。
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