开船和开车在不少核心环节上是一回事。开车要守交规，开船同样要守安全法规。有些所谓的"规则"，比如100英尺规则或三分之一规则，其实只是非正式的惯例；但水面上真正有法律效力的条文并不少。其中一类典型场景，就是一艘船超越另一艘船。

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美国海岸警卫队对"超越"（overtaking）的定义是：从另一艘船的后方接近，所处的方向和位置使得在夜间通常只能看到对方的尾灯，而看不到任何舷灯。这个定义把"谁在超谁"从感觉变成了可判断的标准。

海岸警卫队对这条规则的核心概括只有一句：超越的一方应当"让开"（stay out of the way）被超越的船。但落到实际操作，具体怎么做会受多种因素影响，所以海岸警卫队也明确表示，超越他船时还可能适用其他规则。

怎么告诉对方你要超船

海岸警卫队分别发布内河与国际化两套航行规则，适用哪套取决于你所在的水域。熟悉海岸警卫队的COLREGS分界线，有助于判断自己身处哪类水域。信号方式也随之不同：

  • 在分界线以外的狭窄水道或航道，两船相互可见时，两长声加一短声表示意图从右舷（starboard）超越。
  • 若想表示从左舷（port）超越，则鸣两长声加两短声
  • 在内河水域，机动船操作者若想从右舷超越另一艘机动船，鸣一短声；从左舷超越鸣两短声

被超越的船也必须发出表示同意的信号。按国际规则，可以用这样一串鸣笛回应：长声、短声、长声、短声。在内河水域，被超越的船只需鸣出与超越船所发信号相似的信号即可。

超越时该守的一般安全规则

按海岸警卫队的安全规定，所有船员都必须确保自己能看清、听清周围状况，以便做出有依据的判断。船舶还必须以安全速度行驶，这不只是看某个区域的限速数字那么简单。

规则未必会规定超越他船时应保持的确切速度或距离，但明确要求：为超越而改变速度和航向的船员，必须足够早地动作，以确保留有充分空间避免碰撞。

有时一艘船是否正在超越另一艘船并不完全清楚。遇到这种情况，海岸警卫队的要求是：假定自己正在超越，并按相应安全规则行事。归根结底，让开被超越船的责任在超越方。

还需要记住的是，懂得如何安全、合法地超越另一艘船，只是初次下水前该掌握内容的一部分。水面上的每个选择都同时关系到自己和他人的安全，因此需要采取一切措施降低事故发生的可能。遵守相关安全法规，航行才更可能顺心。