拉马尔·杰克逊（Lamar Jackson）回来了，然后只打了一档进攻就又走了。因脚踝扭伤缺阵三场后，他在周日对阵布法罗比尔的比赛中重新登场，随即撞伤拇指，一次进攻后离场。这次投球手受伤需要手术，并将进入伤病储备名单，这位巴尔的摩乌鸦四分卫大概率赛季报销。
乌鸦最终10比36输球，替补四分卫泰勒·亨特利同样在比赛中受伤。杰克逊离场的画面，让人想起阿隆·罗杰斯身披纽约喷气机战袍、首次带队进攻便赛季报销的那一幕——那被视为罗杰斯与喷气机一段旅程的终点，此后他们再没找回期待中的魔力。杰克逊会走上同一条路吗？
从2016年在路易斯维尔大学打爆佛罗里达州立、一路拿下海斯曼奖开始，杰克逊就是过去十年最令人兴奋的球员之一。但真正让人心里一沉的，是2025年1月的那一幕：季后赛分区轮对阵比尔，马克·安德鲁斯接两分转换传球脱手，那球本可以把比赛拖入加时。那一刻的感觉是，这一版乌鸦已经走到头了——未必是杰克逊本人，他当时正打出最好的球，而是他身边的其他人。
乌鸦随后原地踏步，代价是8胜9负、无缘季后赛。这支球队长期被视为联盟运营较好的组织之一，靠的是在别处被忽视的球员身上挖出价值。但现在这套不灵了：自从三年前迈克·麦克唐纳负责呼叫防守战术以来，他们再没打出过统治级防守，阵容越来越老、越来越贵。凯尔·汉密尔顿、特雷·亨德里克森、纳姆迪·马杜布伊克还在，可防守组其余部分相当薄弱。罗昆·史密斯的巅峰大概率已经过去，马龙·汉弗莱看起来彻底不行了。
真正的问题在进攻线，一年比一年退化。组内最好的球员、名义上的领袖罗尼·斯坦利现在基本是尊雕像。德里克·亨利依然不错，但像生涯后期的勒布朗——有能力，却无法稳定统治。然后是杰克逊，他的挣扎已经无法被轻描淡写地带过。媒体上关于他的许多叙事一直很奇怪、甚至接近种族偏见，但无法忽视的是：他很难保持健康。周日的拇指不是问题所在，那只是橄榄球里偶尔发生的意外；真正麻烦的是那些消磨掉动态型四分卫运动能力的小伤，正在不断累积。杰克逊因伤错过了真正的季后赛机会，季后赛战绩也令人失望，主要原因是样本实在太少。
更麻烦的是，杰克逊没有经纪人在伤病报告期间对外说明情况。信息缺位时，人们用传闻和影射填补空白：他够不够“认真”、他到底伤没伤、他是不是暗地里想被交易、他是不是对合同不满。说到合同，杰克逊至今没有签下续约。球队爱他、想留下他，这一点大概没错，但自九月以来，对话的性质已经变了——你能把更大的合同，交给一个连续多个赛季都无法保持健康的人吗？
如果乌鸦和杰克逊要繼續在一起，他身边的一切都需要重建。球队该做的，是让本赛季彻底沉底，尽可能多地囤积选秀资本。但我不相信乌鸦会这么做。他们显然看重阵容的连贯性，可现在是时候问一句：这套班子真的值得继续捆在一起吗？杰克逊一直用他的爆发力弥补巴尔的摩在场上的种种缺陷，但那样的日子已经彻底结束了。本赛季剩下的时间，将迫使乌鸦管理层直面一个他们常常回避的问题：是不是到了推倒重来的时候？
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