32岁的马特·汤姆金斯（Matt Tomkins）第一次以埃德蒙顿油人队首发门将的身份走进麦迪逊广场花园，就带走了一场胜利——油人队4比1击败纽约游骑兵队，这是他职业生涯第5场NHL胜投。

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“这条路确实很长，”汤姆金斯说，“很艰难，但同时也很快乐。我喜欢打球，我的职业生涯把我带到了世界各地，我享受每一步。”这是他自2024年4月以来第一次在NHL首发。

他的职业起点是2017年ECHL印第安纳燃料队的主场——印第安纳农民体育馆。从印第安纳波利斯到罗克福德，到哥德堡，到卡尔斯塔德，到坦帕，到锡拉丘兹，再到贝克斯菲尔德，最后是曼哈顿的这个周日夜晚。麦迪逊广场花园被称为“世界最著名的球馆”，也是他从小支持的那支球队的主场。

“一座不可思议的、历史悠久的建筑，”汤姆金斯说，“我已经有几年没在这个联盟打球了，所以能得到这个机会、被派上场，真的很兴奋。”他本场扑出了游骑兵队的27次射门。

油人队总经理斯坦·鲍曼（Stan Bowman）当年还在执掌芝加哥黑鹰队时，在2012年选秀第7轮第199顺位选中了汤姆金斯。14年后，汤姆金斯终于用一场胜利回报了这次选择。“等了很久，但总算有了回报，”他笑着说。

队友康纳·麦克戴维（Connor McDavid）说：“太好了，太好了。他是个了不起的人。他今年夏天在埃德蒙顿练得非常苦，真为他高兴。麦迪逊广场花园是个很酷的地方，一座特别的球馆。”

麦克戴维本场开场第一次轮换就定下基调：比赛开始仅50秒，他绕过防守球员弗拉德·加夫里科夫，把球送进守门员迪伦·加兰德身后。这是他职业生涯第418个进球，超越格伦·安德森，升至油人队史第4位，排在韦恩·格雷茨基（583球）、亚里·库里（474球）和莱昂·德赖赛特尔（446球）之后。他本赛季每场比赛都有助攻，创下NHL纪录。

油人队第二组前锋线也有贡献：瑞安·纽金特-霍普金斯居中，两侧是科尔顿·达赫和卡斯佩里·卡帕宁。达赫打进两球，这条线给了主教练迈克·巴布科克20多分钟的可靠出场时间。“我们一直靠最好的球员撑着，”巴布科克说，“今晚是背靠背，所以更难，但我觉得达赫、卡帕宁和纽金特-霍普金斯对我们非常有效……这让其他人可以专心做自己的事。”

油人队本赛季客场战绩为7胜0负，过去9节只丢1球。他们已在麦迪逊广场花园取得5连胜，本场尽管两次被判守门员干扰，仍从头到尾掌控比赛。前15场比赛，油人队战绩为11胜2平2负。

“没有什么比在客场赢球更好的了，”麦克戴维说，“我们球队显然很喜欢——背靠背来到一座难打的球馆，对阵一支休息充分的球队。这种胜利让你成长，你想咬牙坚持，找到办法拿下一场。今晚是一场重要的胜利。”

游骑兵队则遭遇4连败，最近7场输了6场。伊戈尔·舍斯特金因前交叉韧带撕裂缺阵，似乎抽走了这支球队的风帆。