ESPN评论员保罗·芬鲍姆（Paul Finebaum）在《First Take》节目上给圣母大学下了最后通牒：周六晚输给迈阿密，就别谈季后赛。

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“如果他们不赢，他们就没资格进大学橄榄球季后赛（CFP），”芬鲍姆说，“我的意思是，一年前我们从南本德听到了那么多抱怨。他们连碗赛都不去……如果周六晚上这场不赢，他们可能就把机会搞砸了。没有任何回旋余地。斯蒂芬·A，他们简历上没有任何其他东西能让他们进去。”

芬鲍姆还提到，圣母大学“需要斯蒂芬·A（史密斯）来……让大家冷静下来，他警告过他们”。他指的是史密斯今年8月突然造访球队新的希尔兹家族大楼。史密斯与球员交流，是马库斯·弗里曼（Marcus Freeman）在赛季前激励阵容的努力之一。事后发言的球员对这次访问评价积极，史密斯通过讲述自己如何从底层崛起激励了球员。

选秀委员会在最终排名中将圣母大学排在第11位，把爱尔兰战士队挡在12队之外。迈阿密同样以10胜2负收官，锁定第10位，压过圣母大学拿到最后一个大范围入选名额。飓风队曾在2025年8月31日的赛季揭幕战中以27比24击败圣母大学。圣母大学随后在无缘季后赛后拒绝了碗赛邀请。

本赛季对弗里曼的球队是又一次考验。圣母大学以7胜1负进入11月，但赛程尚未产出对阵高排名对手的招牌胜利。七场胜利分别来自威斯康星、莱斯、密歇根州立、普渡、北卡罗来纳、斯坦福和海军。

爱尔兰战士队唯一一场失利是10月17日以24比28输给杨百翰大学。随后他们在10月31日以35比13战胜海军。但此前算作较强胜利之一的威斯康星，以0比30惨败给爱荷华后跌出AP前25。

迈阿密则在前八场保持不败。飓风队10月31日以38比35击败北卡罗来纳，将战绩提升至8胜0负，并保住AP poll第1的位置。圣母大学在战胜海军后升至第4。

圣母大学对2026年大学橄榄球季后赛还有一项特殊资格安排。根据协议，这所独立院校如果在选秀日进入委员会前12名，将自动获得席位。季后赛名额还包括ACC、Big Ten、Big 12和SEC冠军的自动席位，以及指定六国集团会议中排名最高的球队。另有七个名额给大范围入选，圣母大学的资格将这一数字减至六个。

迈阿密的不败战绩和第1排名立下了标准；圣母大学在即将到来的对决中面临决定性考验。结果可能影响选秀委员会在季后赛名单公布时如何看待弗里曼的球队。