12岁的杰拉·珀金斯(Jayla Perkins)代表美国队出战,在法国举行的ICO世界格斗武术锦标赛上一举拿下四枚金牌。UFC首席执行官达纳·怀特(Dana White)在Instagram上发文祝贺,称她“四金”。
据素材,珀金斯来自新墨西哥州阿尔伯克基,是一名武术新星。她在10月16日于法国托农莱班举行的ICO世界格斗武术锦标赛上完成这一成绩。怀特的祝贺配上了一段记录她成长经历的短片。
在站上国际赛场之前,珀金斯的人生起点相当艰难。她出生仅六周时,家庭陷入极端困境,成为无家可归者。生命最初近两年,她随父母住在车里,忍受寒冷的夜晚和饥饿。她的母亲蒂亚尼·珀金斯(Tiani Perkins)认为,正是这段经历从婴儿时期就给她注入了不服输的斗志,母亲说:“我常想,她如今不肯放弃,有多少是那股劲头带来的。”
珀金斯5岁时和父亲一起在电视上看格斗运动,随后决定要成为一名格斗选手。但起步并不顺利。她最初练习柔术时坦言自己非常吃力,连续输掉多场比赛后,才第一次拿到一枚铜牌。此后她逐渐在地区赛事中占据上风,累计获得200多场比赛胜利和190多次降服。她还参加擒抱式橄榄球,是阿尔伯克基斗牛犬学校橄榄球队里唯一的女孩。
为了让她在世界知名的杰克逊·温克MMA学院训练,珀金斯的家人从加利福尼亚搬到了新墨西哥。训练中展现的纪律性引起了UFC名将乔恩·琼斯(Jon Jones)的注意。琼斯将她收为门徒担任导师,并在她的GoFundMe众筹页面上帮忙宣传,以支付她前往法国的机票、装备、护照和差旅费用,还称她是“未来的UFC冠军”。怀特也出手确保她有参加海外比赛所需的支持。
一段流传的短片显示,怀特在她赴法前交给她1万美元。如今珀金斯拿下四金,怀特公开为她庆祝。怀特对珀金斯的公开支持也引发了外界对她未来UFC首秀的期待。
不过,受官方运动委员会和赛事推广规则限制,她必须等到18岁才能登场。UFC签下的最年轻选手是劳尔·罗萨斯二世(Raul Rosas Jr.),他17岁时通过达纳·怀特的挑战者系列赛获得合同,正式首秀时年龄为18岁零63天。珀金斯能否打破这一纪录,还有待时间给出答案。
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