美国大奖赛首圈，拉塞尔因在第12号弯驶离赛道并获利被罚时5秒。赛会随后解释了为何没有给出更重的处罚。

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事发时拉塞尔正与皮亚斯特里争夺位置。他在第12号弯离开赛道，随后在第13号弯前回到赛道并守在皮亚斯特里身前，保住了位置。赛会认定他“驶离赛道、重新加入并获得了持久优势”。

按常规标准，此类行为的处罚是10秒。但赛会给出了两条减轻理由：其一，拉塞尔当时还在与哈贾尔缠斗，这让皮亚斯特里处于进攻位置，拉塞尔因此处于防守位置；其二，这是一次首圈事故。最终处罚被减为5秒。

被车队工程师达德利告知正在接受调查时，拉塞尔的回应很直接：“我在内线，他在外线超车，那是他的风险。”