两场失利把得州大学的赛季彻底掀翻：从第1位跌到第19位，季后赛希望已经岌岌可危。阿奇·曼宁（Arch Manning）的低迷已经无法回避，史蒂夫·萨基西安（Steve Sarkisian）被推到了四分卫位置的关键抉择前。
据柯克·赫布斯特雷特（Kirk Herbstreit）在10月24日《College GameDay》节目中的说法，他在得州大学第8周对阵密西西比大学之前，于周五与萨基西安聊过这一周的情况。赫布斯特雷特转述萨基西安的话：“上周日我到了一个点，我就当面跟他（阿奇）把话挑明——接下来会是这样，我会给Lacey一些球权，就是这样。”
让萨基西安意外的是曼宁对这项决定的反应。赫布斯特雷特补充说，萨基西安“被曼宁本周在训练中的回应震撼到了”，还说出了这样一句话：“我真希望去年就这么做了。”
据报道，曼宁本周在训练中获得的一队球权“明显减少”，替补KJ Lacey Jr.得到了更多机会。报道称萨基西安倾向于继续使用曼宁，但如果曼宁持续低迷，他不再排斥做出改变。
这一变化发生在曼宁又一个令人失望的第七周之后——连续第二场比赛没有打出有意义的贡献。对阵佛罗里达，他20传14中，仅推进173码，被擒杀5次，还在最后两分钟丢掉了一次代价惨重的掉球。
再往前一周对阵俄克拉荷马，曼宁在第四节送出两次代价惨重的抄截，其中包括佩顿·鲍文（Peyton Bowen）42码的抄截回攻达阵，球队以24比27惜败。这些数字指向同一个问题：曼宁在压力下持续挣扎。得州大学前六场比赛已被对手擒杀17次，传球保护同样令人担忧。
但这并不意味着曼宁会被按在替补席上。报道显示，球队确实在寻求一些调整，但四分卫组目前看来仍站在曼宁一边，至少暂时如此——除非他再交出一场令人失望的表现。
在与赫布斯特雷特的对话中，萨基西安还透露，曼宁在得知Lacey将获得更多球权后，投入了明显更多的训练。皮特·特拉梅尔（Pete Thamel）在周六上午的发言似乎印证了此前的报道：“说清楚一点，萨基西安并不想撤掉曼宁的首发位置。但他已经开始为此做准备——如果曼宁低迷的话。替补KJ Lacey Jr.的一队球权出现了急剧上升。”
萨基西安或许没有立即让曼宁坐板凳的打算，但这位四分卫的首发前景可能取决于他对阵密西西比大学的表现。曼宁必须把训练中的亮眼表现转化为比赛日的结果，而这正是整支得州大学在连续输给非排名对手后亟待解决的难题。
“我们现在背靠墙了，而这是我们最想待的地方，”曼宁说，“我会死守‘放手一搏’这座山头。”
“过去五周我没能留下好的比赛录像，我会变得更好，”曼宁补充道，“我会为队友变得更好，为自己变得更好，也为教练变得更好。”
曼宁看上去信心十足，但密西西比大学是一道严峻的考验——这支球队不仅排名前十，还让其他排名球队吃尽了苦头。
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