清晨，宁静的小镇随着晨曦的到来也渐渐复苏起来。悦来客栈的店小二也早早地起来开门迎客，为住宿的客人们准备早点茶水，一切都是那么地安宁祥和，井然有序。
突然一声惊呼从客栈二楼的一个厢房里传出：
“伞！伞呢？！我的伞呢？！”
随即楼梯上就传来“噔噔噔”一阵响：
“掌柜、小二，你们有看到我昨天一直拿着的那把伞吗？”掌柜的和小二互看了一眼，莫名地摇了摇头，异口同声道：“没有。”
这位客人意识到自己的伞被偷了之后，整个人就像被抽去了主心骨，失魂落魄的。掌柜就在一旁安慰他：“年轻人，一把伞而已，没事的。”
话音刚落，“啪”客人拍桌而起，声音里透里十足的信心与把握：“有了！”
掌柜与小二看客人如此反常，面面相觑，手足无措起来：这到底是怎么了呢？
咱们从头说起。
为避兵祸，巨额财产藏伞柄
话说明朝末年，崇祯皇帝虽勤政爱民，一心想力挽狂澜，但那时候的明朝已是内忧外患，大势已去。
“听说金兵已经打到山海关了。”
“还说什么金兵啊，听说李自成马上就要打到京城来了，还不快跑！”
各种流言每天都像雪片似得在京城上空漫天飞舞，百姓们不知确切消息整日惶惶不安。而那些商人们因每天都与各色人打交道，消息灵通，都早早地为自身作起了打算。
“锦绣庄”绸缎铺的老板林金海每日来往最多得就是京城的达官显贵们，往往能第一时间得知最新消息。
因此也早早地就安排忠仆把妻儿老小给护送回了浙江温州老家。而此时得知战火即将烧到门前，他也在为自己做着最后一步打算。
这日，未等太阳西沉，“锦绣庄”就早早地打了烊。林金海把在老家就一直照顾他的老仆叫到后院：
“管家，现如今，这京城怕是已经待不得了。买卖铺子的事，之前已经谈好了几家，明日一早我再去趟牙行，差不多就能敲定了。此前，我已经把家里大部分东西都当了换成了银票，你明日再看看，还有什么值钱的、能卖的，都拿到当铺去换成银票。后日一早，我们就跟难民一起出城。”
林金海吩咐完之后，转身准备回房，没走两步又转身过来叫住了老管家：“对了。明日你去准备几套破旧一点的衣服，补丁越多越好，还有鞋子。你自己平日常吃的药丸也去药铺多买一点，以备不时之需。”
老管家一一应下。
次日一早，主仆二人就各自出门奔忙，等到晚上林金海收拾行囊时，看着那一大叠的银票犯了难。
前几天妻子来信说京城的钱庄在老家那边还没有分号，这些银票就只能随身带着走，可这一路上千里迢迢的，万一露了马脚，不说难民哄抢，要是倒霉遇上个兵匪、土匪的，怕是连命都要没了。那要藏在哪儿呢？既要是寻常之物，又要能随身携带不引人注意的，是什么呢……
这时外面忽然淅淅沥沥地下起雨来。“下雨了，那明天……雨、伞！对！放伞里！”
那时候的雨伞基本都是用竹子做的，伞架、伞柄都是，而竹子是一节一节，里面中空的。林金海想到这里，立马让老管家拿来一把油纸伞，先从底部把伞柄上的竹节凿穿。
然后用油布把银票裹好塞进去，又用碎布条从底部把银票堵住，防止伞上下颠倒时银票在里面来回窜，引人怀疑，再用糯米糊和蜡烛油把底部封上，外面再封上火漆，在伞柄抓手处缠上布条，最后一步，把伞面弄成连乞丐都不稀罕的破样子。
林金海看着这么一把破伞，笑了！大功告成。
就在林金海准备休息时，老管家却叫住了他：
“老爷，您让我办得衣服鞋子都在这儿了，奴才年纪大了，路途遥远，您带着奴才会多有不便，明日奴才就跟您一块儿走了。”
林金海转念一想：也是。这一路不知道会发生什么，把老管家托付给老友会更安全些。决定之后，连夜把老管家送到他老友那儿，还给老人留了点银票和散碎银子傍身。
为防止有人抢伞，装疯卖傻
林金海安顿好老管家后回到家中，怕错过时辰，也不敢睡太沉，只稍微合眼养了会神。天刚蒙蒙亮的时候就起来给自己“化妆”。
破衣烂裤补丁鞋，连包衣服的包袱上都打了好几个补丁，草草拿水抹了把脸就拿上昨日老管家给他准备的干粮和那把破伞，外加一个水囊就出了门。
随着人流出了城门后，就一路往东南方向而去。一路上风餐露宿，饿了啃干粮，困了就靠着树干打会儿盹，为了避免引起别人的注意，也不敢随意与他人搭话，低着头默默地跟在难民队伍的最后面。日子一天天过去，难民队伍也一天天壮大。
这日正午时分，太阳毫不吝啬地释放着它的热情，大家实在走不动了，就在一处林子里避暑休息。林金海找了个没人处坐下，拿出干粮刚要啃，就有两个半大小孩围了上来，眼巴巴地看着他，于心不忍，就拿出一块来分给他们。
可谁知，两个小孩一哄而上，把他的干粮袋直接抢走了，只留了他自己手上拿着的那块。他作势要和两孩子理论，却见孩子后面又围上来几个大人，悻悻然收了口，默默地啃着手中仅剩的干粮：不知道还要走多久，后面怕不是要啃树皮。哎！
就在他打算多一事不如少一事时，其中一个大人走过来直接抢走了他的包袱，打开一看，见里面只有几件补丁衣物时“呸！也是个穷鬼，晦气！”
愣愣地看着那个人动作的林金海在看到他还要来抢他怀中的伞时，一下子反应了过来，抱着伞立马跳到了一旁。那人作势还要来抢，林金海立马龇牙咧嘴地要去咬他。
“原来是个疯子，也不知道有没有病。算了，就一破伞，万一给染上什么病就不值当了。”那人听了别人的劝，又朝他“呸”了一口，就转身走了。
从这以后，“这人是个疯子，还会咬人，别去理他，小心传染”就在难民队伍里传开了。对此，林金海倒也乐见其成，至少没人再来打他伞的主意了。
拼了命保护的伞不见了
至从被人当成“疯子”后，林金海的逃难日子“好过”了许多，那些袋中有余粮的大娘大妈们有时会给他一点半点吃的，但更多时候也只能啃树皮，吃草根。但好在离家越来越近了，越到南方，难民队伍也越来越短了。有的好心人在到了目的地后，还会把剩余的吃食留给他。
这日，难民队伍到了离林金海老家不远的一处小镇，他在感谢了那些帮助过他的人后，就离开了队伍进了小镇。
过了半年的难民生活，一路上还有装疯卖傻，不用照镜子林金海也知道自己现在的样子一定是“人不像人，鬼不像鬼”，他站在“悦来客栈”门口踌躇不前，如果不进客栈，去哪里洗漱呢，澡堂肯定不行，带着伞不安全。正当他兀自思量时，客栈掌柜走了出来：
“这位客官是要打尖还是要住店？”
“掌柜的，在下是想住店，但我这身……怕扰了您店里的生意。”
“不防事。如今这世道不好，谁在外没个难处呢。进来吧！”
林金海跟在掌柜的身后进了店：
“掌柜的，还有一事，能不能先麻烦帮我准备点热水，再帮我买身衣服，钱我一会儿下来一起付。”
“不防事。”掌柜笑着招呼了林金海后，随即就吩咐小二：
“你先带这位客官去厢房，然后去给客官准备热水和吃食，一会儿一并给客官送去，再去给客官买身换洗衣物。”
店小二答应着去准备，一会儿的功夫就全部备齐送到林金海房中。林金海洗漱一新后，人也精神了许多，拿出临行前缝在内衣里面的散碎银两去付了帐，又拿了壶酒。已经到了安全的地方，打算好好吃上一顿，再美美地睡上一觉，养足了精神，再有一两日就可以到家了。
谁知，林金海在柜台上付帐的时候，银两入了他人的眼，被人惦记上了。
这日夜里，一名梁上君子从厢房的临街后窗潜入了林金海的屋子。
“连个包袱都没有，那一大把的碎银难不成他还藏身上了。这可怎么下手？”小偷正想去搜身时，林金海翻了个身，“算了，万一弄醒了喊起来反而坏事。”小偷用他那细小的三角眼在屋子里扫视了一圈，只有一把破伞，还有一身刚换下来的又脏又破的衣服。
俗话说：贼不走空。否则以后做起“生意”来会不吉利，就顺手拿起那把破伞又从后窗跳了出去。
接下来我们就看到开头的那一幕了，掌柜和店小二也对林金海的异常反应感到奇怪：“该不会这儿有问题吧？”店小二指着自己的脑袋问掌柜。
“去！“掌柜喝斥地小二后就上前去询问源由：“一把伞，客官何以如此啊？”
当然不能如实以告，但也得说得合情合理，说不定这找伞的事儿还得掌柜帮忙呢：
“在下这伞本身是不值钱，但它是在下临行前一位老友赠送的，而且那位老友……虽然它现在破了烂了，但它是一份念想，所以在下想把它找回来，不知掌柜可否帮我？”
“既如此，客官尽管说。东西是在老朽店里丢失了，理应帮忙。”
施巧计，失而复得
当初在锦绣庄门口有个修伞铺，那修伞老汉平时为了收集修伞要用的零部件，还会回收一些无法维修的破伞。林金海打算效仿之，但他不会修伞，那以什么理由来回收破伞旧伞呢。
林金海把自己的想法与客栈掌柜讲了之后，就向老掌柜寻求解决之道，毕竟人家是本地人，对当地人的了解肯定比他这个外来汉要熟悉。
“说到修伞，这里的百姓确实有个问题需要解决，就是这小镇上没有人会修伞，平时如果伞有一点点损坏就得买新的。但客官您也修不了伞啊！”
“没人会修伞，要直接买伞……”林金海陷入了沉思，他本来是想通过修破伞来找他的那把伞，但这样一来……“有了！不用买，我送！以新换旧！”
“掌柜的，这里可有闲置的铺面什么的，我想暂时租个几天。”
“闲置的铺面一时半会儿恐怕难找，不过，如若客官不嫌弃，就在老朽这客栈里就行，老朽也能赚点人气。”
说干就干，林金海把还剩下的一点散碎银两留下一部分吃饭住店用，其余都到镇上的伞铺买了各式各样的油纸伞，然后向掌柜要来笔墨，写了一招广告：在下路径此处，承蒙贵宝地的乡亲们真诚以待，为表答谢，在下备了些许新伞，会在这“悦来客栈”举行“以新换旧”活动，为期三天。
日后在温州城会开一家京城“锦绣庄”的分号，到时乡亲们来惠顾，凭此伞可以优惠二成。
此广告一径贴出，看热闹的人很多，但没有一人前来换，只远远地边交头接耳边围观：
“有这等好事？真的假的？”
“不知道啊！要不去问问掌柜的？”
正说着，就看到掌柜抱了五六把破伞出来，又抱了五六把新伞进去。见此，刚围了二三层的看客们一下子就没了踪影，不一会儿，就个个拿着家里的破伞旧伞来了。
可是一连两天下来，林金海也没见到有人拿自己的那把伞来换，心下不免有些焦急：“该不会伞的秘密已经被发现了吧？还是那个偷伞的人根本就是这个镇上的人？……”
正当林金海胡思乱想时，一个有点像小说里描写的时迁样的小个子男人走进客栈，手里拿着一把伞走到林金海面前：
“是你这里换伞吗？”
林金海看着面前那把跟了他半年，熟悉到不能再熟悉的伞，差点激动地直接动手抢，但为了稳住来人，只能勉强稳住心神：
“是的，是在下在这摆摊换伞。”
“这把伞也帮俺换一把吧，实在太破了。”来人一边说一边把伞放到林金海面前。
林金海收到伞后不动声色地把破伞放到前两天收回的伞一起，一边又给了来人一把新伞。
等三天换伞活动结束，乡亲们都散去后，林金海颤抖着双手抱着那把失而复得的伞回到客房，拆开缠布，去掉火漆，挑开封口，一抖，里面包裹在油布里的银票就从伞柄掉了出来。
林金海用他的聪明才智，也用他的善良大度找回了他的万贯家财。
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