《研究所》第二季开播了，这次它没有原著可以依靠，却交出了一份比第一季更利落的答卷。
第一季改编自斯蒂芬·金2019年的同名小说，讲的是拥有心灵感应与念动力能力的孩子们被一个秘密组织绑架、用于不可告人目的的故事，而前警察蒂姆·贾米森在担任夜间巡逻员时察觉到了这桩阴谋。从本·巴恩斯饰演的蒂姆，到玛丽-露易丝·帕克饰演的研究所负责人朱莉娅·西格斯比女士，第一季的选角相当到位，改编也还原了原著中一些最精彩的时刻。但第一季的节奏时常显得缓慢，部分改动让人觉得没有必要，只是把故事弄得更绕。
第二季把这些毛病解决了。剧情更快、更刺激、更难预测，也不必再担心被拿去和原著比较。第一季结尾之后，蒂姆与他的恋人、同为前警察的温迪·古利克森带着四个从丹尼森设施逃出来的少年——卢克·埃利斯、卡莉莎·本森、尼基·威尔霍姆和乔治·艾尔斯——一起逃亡。他们一边求生一边试图揭开真相，另一边，局长请来了古怪的亿万富翁诺兰·里夫斯重建研究所的更大架构，而西格斯比女士则在设施被毁后，试图找回自己信仰事业的路。
第二季开局强劲，充分利用了脱离原著后的自由空间。西格斯比不再掌权，卢克、卡莉莎、尼基、乔治、蒂姆和温迪在逃亡中形成了新的相处模式，两位前警察也成了这群少年“临时家庭”的一部分。第一季只短暂瞥见研究所高层、并提到过能看见未来的“预知者”，第二季则直接深入探究他们是谁、展示组织的内部运作，把原著和剧集此前都只浅尝辄止的部分铺开来讲。对预知者的着重描写，也让已有的念动力与心灵感应能力得到更充分的理解和扩展，其中一条故事线还接上了金标志性的恐怖风格。
局长这个角色在第一季结尾就埋下了扭曲的反差：他领导的组织绑架并折磨孩子，他本人却与自己的孙辈关系亲密。法伊演出了冷酷、务实、不讲情面的味道，是新一季的亮点之一。里夫斯是原著中不存在的新角色，但加入得很聪明也很合时宜——如果研究所这样的组织真的存在，一个靠科技和科学发家的亿万富翁绝对会对它感兴趣。阿伦把这个角色接得很稳，不会让人一直想起他在《权力的游戏》里的席恩。
可惜的是，开头的强势没能掩盖后面几集冒出来的问题。剧集陷入了重复循环：卢克做出让人着急的决定，朋友们愤怒、觉得被背叛，然后又很快原谅他。第一次有效，次数多了就变得乏味，某些时刻会让人希望故事能多分给其他角色一些篇幅。这些互动也没能救回一条显得生硬、被硬塞进来的感情线。剧情始终有东西在推进，节奏不慢，但大量篇幅被用来解开一个答案相当明显的谜团，看着角色迟迟拼不出全貌会让人不耐烦，等他们终于拼出来时，反转的冲击力也因为观众早已领先而打了折扣。
对研究所高层、能力操控和真实意图的挖掘做得不错，只是剧集有时似乎忘了这是一个全球性组织。观众实际只看到两个地点，这大概有预算和叙事安排的原因，但仍略显分神，没能完全发挥潜力。卡莉莎拿到了本季最好的角色成长，米勒的表演贡献了许多最动人、最值得的时刻，她在既有关系和新角色之间建立的羁绊中，成长得深刻且合理。巴恩斯和帕克依旧是蒂姆与西格斯比的完美人选，乔治这次获得了更多 spotlight，丹尼尔·亨德里克斯博士还是那么滑不留手。本季也有几处令人满意、确实意外的剧情转折，让整季保持不可预测，也容易让人一直看下去。
第二季结尾的一些转折为可能的第三季留了空间。作为金的更大宇宙的一部分，加上念动力、心灵感应和预知能力，与《魔女嘉莉》的联动很诱人，演员莱尔德和索也向媒体表示过有兴趣。不过还有不涉及其他剧集的铺垫，足以让《研究所》靠自己继续走下去。本剧第一集将于11月8日在MGM+上线，之后每周更新，直到12月20日。
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