进入深秋之后,围绕着俄乌冲突的博弈重心又转到了能源管线上面,管线阀门成了停火谈判桌上最重要的筹码。据经济日报报道,11月1日美国、欧洲以及乌克兰的官员表示,美国正在帮助通过乌克兰管道恢复俄罗斯向欧洲输送天然气,作为冬季来临之前“能源停火”的一部分。据悉,该方案是美总统特朗普的女婿库什纳以及总统特使威特科夫在9月访问莫斯科、基辅的时候提出的。
这项提议之所以会在欧洲政坛引起轩然大波,并不是因为俄罗斯天然气能不能回到欧洲市场,而是因为整个方案背后有一套复杂的利益交换机制。去掉停火斡旋这层漂亮的外衣之后,就会发现各方在谈判桌上塞进去的筹码是极不平等的。要弄清楚这笔交易的本质,就只消顺着管线和资金流的方向反问一句,在这场交易中,谁在定价?
再看一下华盛顿所持有的筹码。美方撮合交易的并不是真金白银的财政补贴,而是给俄罗斯天然气重新进入欧洲市场的一张通行许可证。根据库什纳和威特科夫描绘的路线,经过乌克兰管道输送过来的俄罗斯天然气会先被美国中间商买断,然后转手卖给欧洲买家,而售气所得的钱必须全部打入受监管的第三方托管账户。
有美方官员直接表示,这样的结构可以给美国投资者带来相当大的收益。捅破这层窗户纸之后就会发现,华盛顿在这一盘棋中所付出的实际代价并不是国库支出,而是对制裁禁令的自由裁量权。美方只凭放松自己设置的合规门槛,在欧俄原有的能源生产和销售链条中,就硬是插进了一个可以坐收买路钱的商业收费站。
也就是说,欧洲大门关闭的倒计时并没有停止,即使俄罗斯把天然气卖出去了,得到的也只是被第三方托管的一个账户里的钱,随时都可能受到限制。如果用实实在在的战场博弈筹码来换取一条临时走廊以及一笔受限制的货物,那么其中的得失自然是十分明显的。这就解释了为什么到消息发布的时候,莫斯科方面还没有点头同意所谓的“能源停火”,因为整个交易的天平从一开始就是严重失衡的。
而处在管网枢纽位置的乌克兰,则是用密集的军事打击来抬高自己的谈判身价。上个月,基辅方面曾因特朗普的压力而暂时停止了对俄罗斯炼油设施的袭击,但是这种克制并没有维持多久。从上周五起,乌军就全面恢复了远程空袭,在3天之内就连续重创了俄罗斯境内的3座大型炼油厂,试图用熊熊燃烧的火焰向全世界展示自己切断能源供应的能力。
基辅选择在冬天来临之前重新开始能源消耗战,其背后的算计是十分精明的。对于乌克兰而言,他们一方面要保住每年可观的天然气过境费,另一方面又要借此机会获得俄军在严冬期间停止轰炸乌克兰电力设施的保证。在这种情况下,是否把俄罗斯天然气过境写入停火协议就成了基辅顺手送给焦虑的欧洲各国的一份顺水人情,以此来换取美国和欧洲对安全以及资金上的持续支持。
把三方各自的算计拆解出来之后,整个交易的核心支点也就全部显现出来了。目前美国液化天然气已经占到了欧洲天然气消费总量的30%,而华盛顿推行的新方案中,美国又同时扮演着俄罗斯天然气转手中间商以及交易规则设计者的双重角色。供货商兼二道贩子的身份重叠,使得整个方案从一开始就有无法调和的利益冲突。
按照正常的商业逻辑来考虑的话,指望一个既向欧洲倾销高价海运液化气、又从陆路管道气中抽成渔利的庄家,去好心设计出一套帮助欧洲降低用能成本的方案,简直就是缘木求鱼。一旦让美国资本控制了转售环节,那么重返欧洲的俄气就不可能再回到它原来的低廉开采底价上,而只能被钉死在美国液化气的售价区间里。
有数据可以证明这一点。目前俄气在欧洲市场的份额已经由战前的45%骤降到现在的11%,而美国液化天然气则占据了30%的市场份额。同时,目前欧洲的储气率只有75%,已经低于近9年来的平均水平,并且伊朗战争又使得欧洲的能源账单多出了1000亿欧元。
这些数据很明确地说明了目前欧洲巨大的用能缺口是无法依靠少量的俄气来填补的。所以俄气回流真正改变的是市场计价的基准线,并不是实际的现货规模。
另外,美国在管线路径上选择也是一笔精打细算的效率账。众所周知,北溪管道的2条支线在2022年9月的水下爆炸之后已经受到严重损坏,而北溪2号管道则从未正式投入使用过,现在要重新启用海底管道必然会遇到政治和监管方面的双重障碍。
而从乌克兰到斯洛伐克、再通向奥地利和德国的管道则可以马上投入使用。美国选择这条已经存在的管道,是因为它可以很快实施,并且可以立即转化为停火协议中的可执行条款。
如果再翻开欧洲未来政治日历的话,就会发现美方此时急于攒局的原因了。到2027年的时候,法国将会举行总统大选,意大利、波兰、希腊和斯洛伐克也都将会举行议会选举,德国在2027-2028年间也会有多个州要举行州议会选举。
目前德国另类选择党的领导人魏德尔已经把恢复俄罗斯能源列入了政治诉求当中,而且他还公开表示要结束对俄罗斯的制裁。就连俄总统经济事务特使德米特里耶夫也已经和该党的领导层商讨过最早在2027年3月进行会谈的事情了,当然前提条件是俄乌双方能够达成一个和平框架。因此华盛顿在欧洲政局发生变化之前就把盘子给搭好了,就是为了给这套由美方控制的计价机制留出足够的时间来锁定。
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