非洲地区古代前期的丧葬习俗，目前最早仅能上溯到公元前四、五千年的新石器时代中，到了青铜器时代，丧葬习俗在埃及地区获得了空前的大发展，并体现了浓烈的非洲特色。
1.新石器时代的埋葬
非洲新石器时代已出现并流行集体墓地制度，东非肯尼亚希拉克斯.赫尔遗址发现的用石块围成的墓葬，便是以集体墓地的面目出现的。北非埃及塔萨文化遗址，也流行集体墓地习俗，塔萨文化的居民墓葬，平面是椭圆形，属竖穴坑式，葬式流行有屈肢葬，并用生活和生产器具随葬，初现厚葬的风气。埃及拜达里文化的墓坑有圆有方、皆为竖穴式，流行屈肢葬，并使用兽皮或麻布包裹尸骨，人架头向均朝西，厚葬之风盛行，随葬品有陶碗、铜制品和各种装饰品。在阿姆拉文化(涅伽达Ⅰ期）中，也发现较多墓葬，墓葬大多随葬有骨、石、陶制小俑，其中带耳状把手的石容器最具特色。格尔塞文化(涅伽达Ⅱ期）则开始出现用砖块修筑的墓室。下埃及特尔塔地区的麦里姆文化，发现了金石并用时代的屈肢葬墓。
2.青铜器时代的墓葬
北非古埃及的墓葬发现较多，也颇有特色。古埃及流行"灵魂不死"观念，墓是为保证死者死后的生活而建造的，墓是"美好永恒的家"，故墓室的建筑结构与生前居室保持有很大的相似性。埃及青铜时代即王朝时代的墓葬在建筑构造上与先王朝时简单的墓穴不同，除主墓室外，一般都建有外庭、附室等设施。在古王国时代之后，讲究的墓室墙壁都刻绘有精美的浮雕和绘画，内容涉及日常生活、供奉神灵活动等。到了新王国时代，墓室墙壁布满葬礼文和图画，或认为这些图画和葬礼文大概表示着为死者祷告的意思。
埃及王朝时代的墓葬可分为马斯塔巴墓、金字塔墓和岩窟墓，这些都是王公贵族阶层流行的墓葬形式，反映了当时上流阶层丧葬习俗的发生、发展和演变情况。
马斯塔巴墓，产生最早，始见于早王朝时代，盛行于古王国时代，是一种早期流行的王公贵族墓葬形式。马斯塔巴墓在形制、结构和建筑材料上，常存在着因时代、地方以及阶层因素所产生的差异，但其典型构造一般分上下二部分。地上建筑是用石灰岩方形石块砌成长方形的高台，高台上建有圣堂，圣堂的间数或多或少，多者达20间，堂室内设有祭祀台和墓主像，室壁刻有浮雕，绘有图画，内容主要是冥界生活描写。地下建筑主要是墓室，从墓室到方台上有一通道连接，当墓主人葬入墓室后，通道便被封堵起来。马斯塔巴墓在全埃及都有分布，在金字塔墓的周围尤其众多。
金字塔墓，是埃及古王国时代在马斯塔巴墓基础上发展出来的国王大墓，它们大多使用石料砌筑而成，因其形状像汉字的"金"字，故学术界习称为金字塔墓。金字塔墓的结构是墓室建在塔内，塔前一般还建有祭庙、通道、船壕、围墙等附属建筑。埃及古王国时代，习惯上被称为"金字塔时代"，大致从第三王朝左塞王开始废弃马斯塔巴形式，而利用石材建造金字塔，作为国王的陵墓。这种经过革新的陵墓形式，被认为是统一帝国君主专制的象征。它是在第三王朝的第一个王内布卡所创建的平顶建筑基础上发展起来的阶梯金字塔。这种由左塞王在萨卡建筑起来的第一个阶梯式金字塔，全高60米，其形制不难看出是由六层大小不一的马斯塔巴逐层缩小重叠建筑而成。
从第四王朝斯奈夫鲁王开始，埃及的达赫舒尔出现了两座真正的金字塔建筑，其中一座由于金字塔顶端角度的改变而变成弯曲金字塔。古埃及最著名的金字塔塔墓，是斯奈夫鲁王的儿子胡夫王、哈夫拉王和门卡乌拉王在开罗附近吉萨修建的3座金字塔墓。其中胡夫王的金字塔墓是古埃及最大的一座金字塔墓，名气最大，该墓原高达146(或说147)米，现高仅有137米，墓基底呈正方形，每边长230米，修筑大约使用了230万块重达2.5吨重的石材；其北侧有出入口，高出地面约20米；塔墓中心地下30米处，发现一被废弃的墓室，此室修有斜坡通道与入口相通，可能是设计的墓室；沿入口不远处修筑有一条向上通行的甬道，甬道一端与第二个墓室相连，这第二个墓室即所谓的"王后墓室"；从王后墓室再向上走到最顶端便是国王墓室，国王墓室内发现敛葬胡夫的花岗岩棺，室高约6米，并用一块重达400吨的大石板覆盖，石板上筑有5层空间结构，以减轻盖石的承重，其最顶层是用巨石筑成的三角形尖顶。胡夫金字塔规模庞大、气势非凡，设计科学、内部构造复杂，石材起重难度极高，其顺利落成令人赞叹不已，故早在古希腊时代即被誉为世界七大奇迹之一。埃及王朝时期金字塔墓的周围，一般还筑有后妃、王子及大臣们的坟墓，组成规模宏大的墓地。如基泽发现的大墓地，便是当时诸多王公贵族的葬身之所。哈夫拉和门卡乌拉王的金字塔墓，形制规模虽然小于胡夫金字塔墓，但其亦以特别的庙宇附属建筑和狮身人首像修筑而闻名于世。
岩窟墓，从中王国时代开始，金字塔墓修建逐渐衰落，代之而起的是岩窟墓。这种墓的始兴和流行之势一直延续到新王国时代，成为埃及王朝时代一种新兴的贵族墓葬形式。岩窟墓通常开凿在尼罗河岸的悬崖上，有的则开凿在山中的岩壁中，其规模和构造又常常因墓主人所处的时代不同而发生差异。一般的岩窟墓都设有入口、通道、墓室和附葬室等。在贝尼哈桑墓地清理出的39座大型岩窟墓颇具典型性，其结构主要有外庭、长方形主室和雕像壁龛，室壁并绘有各种题村的壁画。新王国时代的统治者，为了预防盗墓，国王死后一般都埋葬在底比斯山谷的悬崖深洞内，形成了有名的"王陵之谷"。马斯塔巴墓、金字塔墓和岩窟墓均属于埃及青铜时代上流阶层流行了墓葬形式和埋葬习俗。至于平民百姓阶层，由于政治、经济地位和能力之限，一般均仍然流行自新石器、金石并用时代以来的竖穴土坑墓的传统习俗。
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