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最近，一只叫埃尔科（Elko）的小狗在外网火了一把。
这只小狗个头不大，却已经去过四十多个国家：在巴黎戴着小贝雷帽拍过照，在挪威的山间徒步过，在意大利的餐厅里吃过大餐。
它和主人的Instagram账号，现在已经有63万人关注。
（狗狗在巴黎）
可就在4年前，它还只是一只可怜的流浪狗；
而拯救它的人自己，生活也发生了天翻地覆的变化。
2022年7月4日，洛杉矶有人在路边发现了一个被封死的纸箱，里面装着一只小狗。
这天是美国的国庆日，到处都闹哄哄的，烟花声不绝于耳，箱子里的小狗吓得浑身发抖。
它两岁左右，被人发现后，它被送进了当地的收容所。但当时收容所也满员了，只好到处找人临时寄养，最终通过七拐八绕的关系，电话打到了威廉·阿特克（William Atek）这里。
威廉当时住在洛杉矶，是个朝九晚五的上班族。他从来没养过狗，从小到大家里只养过猫，可他还是答应了。
“收容所基本上就是塞给我一个笼子、一点狗粮和这只小狗，就打发我走了，”他笑着回忆，“我完全不知道自己在干什么。”
大概是因为被人遗弃过，小狗对人充满了戒备。
它胆子很小，动不动就受惊，尤其害怕男人。刚来的时候，它一直在发抖，身上还有跳蚤。
（它一开始非常怕人）
但在日复一日的相处中，威廉渐渐获取了小狗的信任，它没那么怕人了。
威廉用网上的婴儿随机取名器给小狗起了个名字，叫埃尔科，这就是它以后的名字了。
（渐渐熟悉）
说好的只是临时寄养，可一段时间之后，威廉已经对埃尔科有了感情，根本舍不得送它走了，干脆自己收养了它。
而有了埃尔科之后，威廉的生活也发生了很大改变。
威廉以前一直很害怕一个人出门旅行。“后来我意识到，我再也不会是一个人了，我有埃尔科，”他说，“是它给了我勇气，让我下定决心，彻底改变自己的生活。”
收养埃尔科仅几个月后，威廉就辞掉了那份朝九晚五的工作，决定追随自己的心，开始环游世界。
出发之前，他先把车和其他家当都卖了，带着埃尔科从洛杉矶搬回了密歇根老家。
从洛杉矶飞到密歇根，航程有3600多公里。结果威廉惊喜地发现，埃尔科坐了这么远的飞机，却一点也不紧张，它甚至还挺喜欢坐飞机。
更让他意外的是，第一次拿出航空箱的时候，埃尔科自己就跳了进去。对一只曾经被封在箱子里扔掉的狗来说，它对箱子竟然没有一点抗拒。
（埃尔科出乎意料地冷静）
2023年3月，威廉带着埃尔科开启了环球旅行的第一站，泰国。
这是埃尔科第一次出国，也是威廉第一次带宠物出国。他这才发现，原来带狗出国，远比他一个人麻烦得多。出发前，威廉得先给它打好疫苗，办好健康证明，而且每订一个住处，都要提前打电话确认能不能带狗。
没过多久，威廉的一位老朋友希瑟·博恩格瑟（Heather Borngesser）也飞到泰国跟他们会合。
她和威廉早在2014年就认识了，那时两人都在底特律一家服装店打工，是同事，后来还一直保持着联系。
也正是在这趟旅行中，二人正式确立了情侣关系——这么算起来，埃尔科甚至可以算是他们的媒人……呃，“媒狗”。
（希瑟和埃尔科）
从那以后，一家三口就一直在路上。威廉和希瑟成了全职的数字游民，他们一边旅行，一边拍视频。
一开始还比较困难，但埃尔科着实相当惹人喜欢，他们的粉丝逐渐增多，手头也逐渐宽裕起来，可以去越来越多的地方了。
2024年4月到11月，他们在欧洲待了整整7个月。
带狗进欧洲，手续更麻烦。他们先花了大约500美元，给埃尔科办了一张欧盟健康证明，证明它打过疫苗、植入了芯片，后来又换成了欧盟宠物护照。
这一整个流程走下来，6个月的时间就没了。不过威廉和希瑟觉得很值，因为欧盟宠物护照在全世界范围内认可度都很高。过了欧盟这一关，后续去其他国家都会方便很多。
（埃尔科和它的欧盟护照）
在欧洲的那段日子里，威廉最喜欢的是意大利。
（埃尔科在意大利度过了6岁生日）
“那里对狗太友好了，”他说，“他们会拿玻璃瓶装的气泡水，在餐桌边给你的狗倒上。有的餐厅还有专门的狗菜单。我们给埃尔科点的大餐，比我们自己吃的还贵，太好笑了。”
（埃尔科：别拍了呀，我能吃了不）
而希瑟最难忘的，则是在挪威的山间徒步。埃尔科也很喜欢这里，可以在山间自由地跑跑跳跳。
“埃尔科特别喜欢户外，在那儿它简直如鱼得水，”威廉说。
（埃尔科在挪威山间蹦哒）
粉丝最喜欢的，是埃尔科在巴黎戴着小贝雷帽的照片。
“拍这些可爱照片的时候，我们通常都在镜头后面拿着玩具上蹿下跳，就为了吸引它的注意力。”希瑟笑着说。
（在巴黎）
旅行中有美好的一面，就会有糟心的一面。毕竟带着狗旅行，多少还是有不方便的地方。
2024年8月，他们到了波斯尼亚一个偏远的地方，方圆好几公里只有一家酒店，可酒店临时说不让带狗。他们只能拿着翻译软件跟对方一句一句地商量，前后商量了将近两个小时，最后多付了150美元才住了下来。
“带狗旅行，就是要把准备做足，”威廉说，“航空公司和酒店的标准很不统一，这个登机口的工作人员说没问题，换一个可能就给你找麻烦。”
当然，这就是人类要操心的事了，不在小狗的考虑范围内。当年一见人就发抖的埃尔科，如今已经是旅行老手，去过40多个国家，还坐过飞机、火车、大巴和船。
西班牙的圣家堂、
（在西班牙）
英国的伦敦眼、
（英国）
苏格兰的茫茫山野、
（苏格兰）
土耳其落日下缓缓升空的热气球、
（土耳其）
瑞士的云海苍山……
（瑞士）
埃尔科仍在路上。
威廉说，它从来没哭闹过，也从来没慌过。走山路的时候，他们甚至不用给它拴绳，因为它从来不会跑远。
“它就是我的小影子，”威廉说，“它只想跟我们待在一起。”
“看着它把自己的性格一点点展现出来，”他说，“它从一只见什么都躲的小狗，变成了现在这个自信、快乐的小旅行家，真的太棒了。”
威廉自己的生活，同样发生了很大的改变。曾经害怕一个人出门的他，如今已经带着狗走过了三大洲，正在朝第四大洲进发。
“高峰、低谷，好的、坏的，它都陪着我。”他说。
（澳大利亚）
而最近，他们正从美国密歇根出发，走泛美公路，一路自驾到南美的阿根廷。
（他们打算自驾到阿根廷）
不过目前他们还没走出太远，刚到墨西哥，而埃尔科也已经戴上了标志性的墨西哥宽边帽——迷你版。
（现在一家三口到了墨西哥）
总有人问威廉和希瑟，为什么要走这么远。
他们的想法其实也在变，一开始，威廉是想搞一个噱头，让埃尔科创个世界纪录，成为世界上去过最多国家的被救助狗。原本是一个被人遗弃的狗狗，却创下世界纪录，这不是很带感吗？
（这对情侣带狗接受采访）
但随着他们去的国家越来越多，威廉逐渐开始意识到，其实搞这种噱头没有太大意义，还不如利用自己的流量做点什么。
所以他说，现在世界纪录这事已经不是重点了，他希望能唤起大众对流浪动物的意识，做点好事。
“我们想让更多人关注救助犬，沿途去看看各地的救助犬收容所。”他说。
他们还会把周边商品净收入的10%，捐给沿路的收容所。
当年被抛弃的埃尔科，现在要去看看那些和它一样被抛弃过的狗了。
“一切都是从箱子里那只小狗开始的，”威廉说，“它彻底改变了我的生活。”
“装在箱子里的那只吓坏了的小狗，早就不见了。现在，它是我们这趟冒险的灵魂。”
（威廉在TikTok表示会将10%周边收入捐掉）
回头想想也挺奇妙的。四年前的那个国庆节，威廉原本只是好心帮个忙，接过了一只满身跳蚤的小狗。那时候的他大概怎么也想不到，这次“临时寄养”不仅改变了他的人生，还帮他脱了单。
他救了埃尔科，但埃尔科又何尝没有拯救他呢？
ref:
https://people.com/dog-travels-to-40-countries-with-his-foster-dog-exclusive-11786287
https://2.boredpanda.com/rescue-dog-elbo-travels-the-world-awayonearth/
https://www.instagram.com/awayonearth/
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