一项新研究意外发现，吉娃娃体内带有郊狼的基因痕迹，这在几乎所有其他犬种中都找不到。

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斯坦福大学的研究人员当时正在测试一套新软件算法，用于高分辨率分析任意物种的基因组血统。团队在一次意外中发现了这一结果：吉娃娃携带明显的郊狼DNA痕迹，且这些痕迹很可能早在欧洲人踏足美洲之前就已嵌入。相关研究发表在《自然通讯》期刊上。

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吉娃娃的血统被认为可以追溯到Techichi——一种由托尔特克文明在第一千年前后驯化的小型、不吠叫的伴侣动物，该犬种此后已灭绝。参与论文的斯坦福遗传学家亚历山大·约安尼迪斯指出，现代吉娃娃仍保留约4%来自这些前哥伦布时期犬只的血统。而在这部分血统深处，还藏着更微小的、古代本土犬与郊狼杂交的遗留痕迹。

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约安尼迪斯表示：“每一只家犬都能把血统追溯到旧大陆的狼。”他补充说，郊狼占据的是进化树上完全独立的分支。“在吉娃娃身上发现的基因名片毫无疑问属于郊狼，而不是古代美洲犬独有的某种失落印记。”

历史记录显示，郊狼与本土犬的结合并非偶然。约安尼迪斯说，文献指向前哥伦布时期墨西哥一项有意的繁育计划。标准郊狼与体型小得多的Techichi之间体型差距悬殊，自然杂交难以想象，但机制上并非不可能。他表示，体型差异很大的野生犬类确实能成功交配。

达文方舟的遗传学家埃莉诺·卡尔森从事宠物狗基因组绘制的公民科学项目。她表示自己喜欢这项研究，因为它越过现代犬种血统，把单个DNA片段追溯到古代全球种群。研究结果也让人注意到本土犬在欧洲殖民后消失这一持续存在的历史谜题。

约安尼迪斯说，早在西班牙马匹踏上大平原之前，本土犬就是日常生活的常见身影，它们像史前哈士奇一样充当驮畜，拖着货物穿越大陆。殖民之后，这一庞大种群似乎彻底消失，只留下藏在世界最小犬只体内的基因回声。

文章中还引用了另一位遗传学家，他强调本土犬与郊狼杂交的证据此前已经存在；这份新报告的重要性在于，清晰的遗传证据出现在了现代犬只身上。卡尔森则把这些发现放在被殖民抹去的古代本土犬的框架下看待，并指出这是一个研究不足的领域。

吉娃娃标志性的颤抖，历来被归因于普通的神经质或对冷风的低耐受。如今看来，那副4磅身躯里或许还藏着一小片想要挣脱的郊狼。只是，如果它们能决定不对……所有东西都狂吠，那就更好了。