提起忽必烈，很多人都清楚，他一手建立大元王朝，蒙古骑兵在陆地上几乎所向披靡，横扫欧亚大陆鲜有对手。可很多人疑惑，陆地征战无人能挡的元朝大军，两次东征日本，最后全都无功而返。长久流传的说法，都是日本靠“神风”摧毁元朝战船才逃过一劫。如果仔细翻看史料就会发现，台风只是其中一个导火索，忽必烈东征接连失利，有着更深层的现实原因。
首先第一个大难题，蒙古大军擅长陆地作战，海上行军完全是外行。蒙古人常年驰骋草原，根本没有成熟的海军根基。为了远征日本，忽必烈只能逼迫高丽、江南的汉人去造船、征集水手。这些工匠很多本就不愿意给元朝出力，造船的时候偷工减料，很多战船做工粗糙，船体拼接不结实，本身抗风浪能力就很差。船上的士兵更是问题，主力蒙古骑兵不习惯坐船，长时间在海上颠簸，很多人晕船，战斗力大打折扣。水军士兵大多是临时征召，没有海上作战的实战经验，队伍属于临时拼凑出来的联军，指挥配合很生疏。
第二点，两军作战方式完全不一样，元军的战术在海岛上面发挥不出优势。蒙古大军陆战最擅长骑兵冲锋，迂回包抄。等到登上日本本土之后，战场狭小，骑兵根本跑不开。当时日本武士单兵战斗力并不弱，熟悉本土地形，采取阵地死守、轮番夜袭的打法。元军长途奔袭，后勤补给很难源源不断送过来，登陆之后没有稳固的后方阵地，打消耗战非常吃亏。第一次东征，元军上岸打了几场胜仗，可主帅心里清楚孤军深入风险太大，选择退回船上休整，恰恰就是这个时候遭遇风暴，大量船只损毁，只能仓促撤兵。
第三个，元朝内部人心不稳，后勤压力压垮整个战事。两次东征调动大量人力物力，造船、征粮、征集水手，高丽和江南百姓赋税加重，民间怨言很多，很多地方消极应付朝廷下达的任务。而且元朝朝堂之上，不少大臣本身就反对远征日本，并不支持这场跨海征战，朝堂意见并不统一。忽必烈一心想要靠征伐海外立威，强行推动东征，但是前线后勤供给经常跟不上。兵马未动粮草先行，跨海作战补给一旦跟不上，军队后劲严重不足。
很多人过度放大了台风也就是“神风”的作用。第二次东征确实遇上特大风暴，摧毁大批战船。但就算没有这场大风，元军想要彻底征服日本，难度依旧巨大。士兵水土不服、疫病流行、后勤补给艰难、联军协同差，一堆难题摆在眼前。
忽必烈到晚年，还曾经打算筹划第三次东征，但是国内各地财政紧张，百姓负担太重，起义不断，朝廷实在无力再支撑大规模跨海出兵，计划只能就此搁置。
说到底，忽必烈东征日本屡战屡败，不是单单一场大风就能全部解释。擅长陆战的草原帝国，强行开展跨海远征，海军短板、后勤困局、战术水土不服叠加在一起，就算没有台风，想要拿下日本，也是一件几乎不可能完成的事。
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