十年灭六国,秦始皇到底凭什么?背后这盘棋下得太狠了

公元前230年,一支秦军越过黄河,直扑韩国都城新郑。韩王安几乎没有像样的抵抗,就献城投降了。这一年,距离秦始皇嬴政亲政,仅仅过去了八年。

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很多人以为秦灭六国是靠“虎狼之师”一路平推,但如果你真把那段历史摊开来看,会发现事情远没有那么简单。十年之间,韩、赵、魏、楚、燕、齐相继倒下,这背后是一盘从秦孝公时期就开始布局的大棋,是六代人接力才最终落下的致命一击。

先说韩国。韩国是六国里最弱的一个,地盘小,还偏偏挡在秦国东出的咽喉要道上。早在嬴政他爹秦庄襄王在位时,秦国就已经在一点点蚕食韩国的土地。到了公元前230年,韩国实际上已经被压缩成了一个孤零零的城池。所以当秦军到来时,韩国根本没有还手的余地。韩王安被俘虏,韩国灭亡,秦国在这里设立了颍川郡。这是六国中第一个倒下的,也拉开了统一战争的大幕。

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接下来是赵国。赵国可不好打。赵人骁勇善战,名将辈出,李牧更是当时一等一的军事天才。秦军一开始进攻赵国,就被李牧挡了回来。硬攻不行,秦国就使出了老办法——反间计。他们派人带着重金到赵国都城邯郸,收买赵王迁的宠臣郭开,散布李牧要谋反的谣言。赵王迁果然中计,杀了李牧。李牧一死,赵国再无人能挡秦军。公元前228年,秦将王翦攻破邯郸,赵王迁被俘。赵国的公子嘉逃到代地,自立为代王,但已经掀不起什么风浪了。

赵国一倒,燕国就慌了。燕太子丹想出了一个办法——派荆轲去刺杀秦王嬴政。结果大家都知道了,荆轲刺秦失败,反而彻底激怒了嬴政。公元前226年,秦军攻破燕都蓟城,燕王喜逃到辽东,杀了太子丹向秦国谢罪。但秦国要的不是谢罪,而是彻底的臣服。公元前222年,秦军追击到辽东,俘虏燕王喜,燕国灭亡。

在灭燕的同时,秦国也没闲着。公元前225年,秦将王贲率军攻打魏国。魏国都城大梁城防坚固,秦军久攻不下,最后想出了一个水攻的法子——引黄河和鸿沟的水灌进大梁城。三个月后,城墙崩塌,魏王假投降,魏国灭亡。

现在只剩下楚国和齐国了。楚国是南方大国,地盘辽阔,带甲百万。嬴政一开始问年轻将领李信,打楚国需要多少人。李信说二十万就够了。嬴政又问老将王翦,王翦说非六十万不可。嬴政觉得王翦老了,胆子小了,就派李信带二十万去打楚国。结果李信大败而归。嬴政这才明白王翦是对的,亲自去请王翦出山,给了他六十万大军。王翦到了前线,却不急着打仗,每天让士兵休息、洗澡、吃好喝好,还时不时搞个投石比赛。楚军一开始严阵以待,时间一长就松懈了。王翦看准时机,突然发动猛攻,楚军大败,楚国名将项燕自杀。公元前223年,楚王负刍被俘,楚国灭亡。

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最后一个是齐国。齐国在最后几十年里,一直奉行“事秦谨”的政策,看着其他五国一个个被灭,自己却袖手旁观。等到秦国收拾完其他五国,齐国才发现自己已经被包围了。公元前221年,秦军从燕地南下,突袭齐国。齐王建几乎没有抵抗就投降了。齐国灭亡,六国统一。

回过头来看,秦灭六国之所以能成功,绝不仅仅是军事上的胜利。秦国的成功,是几代人持续不断的积累。从秦孝公任用商鞅变法开始,秦国就走上了一条和其他六国完全不同的道路。商鞅变法把秦国变成了一个“耕战”国家,种地和打仗成了老百姓仅有的两条出路。种地能得爵位,打仗能得爵位,整个国家就像一台精密的战争机器,每一个零件都在为扩张服务。

而六国呢?各有各的问题。韩国太小,先天不足。赵国内斗不断,自毁长城。魏国人才流失严重,商鞅、张仪、范雎这些原本都是魏国人,最后都跑到秦国去了。楚国贵族势力太大,改革推不动。燕国偏安一隅,国力有限。齐国更是被秦国用“远交近攻”的策略给稳住了,等到想反抗的时候已经来不及了。

嬴政本人的作用也不能忽视。他亲政之后,果断铲除了吕不韦和嫪毐的势力,把大权牢牢握在自己手里。他用人的眼光也很准,王翦、李信、蒙恬、王贲,这些人都在统一战争中发挥了重要作用。更重要的是,他懂得什么时候该听劝。李信失败后,他没有死要面子,而是亲自去请王翦,把六十万大军交给他。这种气魄,不是每个君主都有的。

从公元前230年灭韩,到公元前221年灭齐,前后正好十年。这十年里,秦国把六国一个个收拾干净,结束了自春秋以来五百多年的分裂局面。嬴政觉得自己“德兼三皇,功过五帝”,于是创造了“皇帝”这个称号,自称始皇帝。他推行郡县制,统一文字、货币、度量衡,修驰道,筑长城。这些措施,有的影响了两千多年。

当然,秦朝的统治并没有持续太久。秦始皇死后,秦二世胡亥继位,暴政加上内乱,很快就引发了陈胜吴广起义。公元前207年,秦朝灭亡。但秦灭六国这件事本身,却永远改变了中国的历史走向。它告诉后人,统一不是偶然的,它需要几代人的积累,需要正确的战略,需要抓住时机,也需要一个能把这些条件整合起来的人。

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所以,当我们回头看那十年的时候,看到的不仅仅是刀光剑影,更是一盘从商鞅变法就开始下的棋。这盘棋下了将近一百五十年,最终在嬴政手里收了官。历史的棋盘上,从来没有侥幸这回事。