有关科学家重申“复仇女神星”可能真实存在。
神秘的奥尔特云是许多长周期彗星的“老巢”。ESA
一些科学家相信太阳存在一颗未被发现的伴星，并把它叫做“复仇女神（Nemesis）”。但由于未能发现这颗伴星，以及理论上存在一些无法自圆其说之处，人们对这个说法一直将信将疑。
近日最初提出这一假说的加州理工学院伯克利分校前物理学教授Richard Muller重申了他四十年前的观点，并认为突入内太阳系的那些轨道面高度倾斜的长周期彗星，很多是受“复仇女神星”引力扰动，然后从奥尔特云弹射出来的。且“复仇女神星”的周期性活动，与地球上的周期性生物灭绝，有着时间上的相关性。
奥尔特云是理论上围绕着太阳的一个球状结构，主要由大量冰冻的小天体组成。这些小天体中一部分是太阳系形成后遗留下来的物质碎片，一部分来自与太阳形成于同一个星云的兄弟恒星，还有一部分是在与其他恒星遭遇过程中被太阳俘获或遭木星弹射后被太阳俘获的星际天体。
奥尔特云中的这些冰雪碎片在环绕太阳运行的过程中很多相当不稳定，一旦有外部引力的干扰，很容易被改变轨道，然后飞向太阳，成为彗星。
Muller认为，假想中的“复仇女神星”拥有一个略呈椭圆形的轨道，这导致它会周期性地靠近奥尔特云，周期性地扰动其中数十亿颗彗星候选体的运行。每次它靠近奥尔特云，都会把大量彗星送往内太阳系，形成能够持续至少数百万年的“彗星雨”。而当它位于奥尔特云密度最高的部分附近时，内太阳系出现的彗星数量也会达到峰值。
Muller认为，“复仇女神星”的这种兴风作浪和假想中“第九行星”、“X行星”以及偶尔靠近的其他恒星带来的扰动有明显区别。
“复仇女神星”的扰动会呈现出明确的周期性，而其他几种扰动要么因为扰动体质量较小，要么只是一次性路过，而不具备这种特点，或特点不明显。
Muller认为，“复仇女神星”的存在，可能是过去2.5亿年间地球遭受彗星周期性撞击的原因。
根据1982年古生物学家David Raup和Jack Sepkoski的研究结果，在地球生物的演化史上，存在着2600万年一次的海洋生物灭绝周期。
这一周期是否真实存在有争议。有人认为这是统计学假象。但Muller表示，如果这一周期真的存在，“复仇女神星”可能是始作俑者。
在这些灭绝事件中，最有名的大约是6600万年前导致恐龙消失的那一次。Muller认为，正是“复仇女神星”以2600万年为周期靠近奥尔特云触发的一次彗星雨毁灭了恐龙。
虽然人们通常认为6600万年前击中尤卡坦半岛的是一颗小行星而不是彗星。但是Muller认为这方面的相关证据其实很弱。
Muller对他的这个想法一直深信不疑。他表示对观测到“复仇女神星”并不抱乐观态度，但同时也没有明确的证据可以推翻这一假说。
他认为，“复仇女神星”是一颗红矮星，和太阳围绕着一个共同的引力中心运行，因此不会在天空中产生足够大的自行（位移），很难被发现。
但与此同时“复仇女神星”的质量必须足够大，否则无法扰动奥尔特云。它的质量最低应该相当于太阳的5%。
“复仇女神星”如果真实存在，天空中应当在黄道面附近。从地球的视角看，它会和许多外太阳系的天体共面，且很暗淡，视星等可能只有8等或9等。因此大概率会迷失在一片星海中。
Muller还认为，受“复仇女神”影响，地球将在1200万至1500万年后，迎来又一次毁灭性的“彗星雨”。
“复仇女神星”的英文名Nemesis来自古希腊神话，原意为“报应”，是一位比宙斯更古老的抽象神祇。
该来的一定会来，当然前提是它真的存在。
参考
Our Sun’s Undiscovered Stellar Nemesis Is Still Out There, Says Physicist
https://www.universetoday.com/articles/our-suns-undiscovered-stellar-nemesis-is-still-out-there-says-physicist
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