如今英国皇家海军现在左右为难。两艘号称英国史上最大的战舰，本来是要重振“日不落”海上威风的，结果越来越像压在肩上的两座大山。早就有中国专家预言，说英国养不起这对“宝贝”。现在回头看，被中国专家说对了。

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更让人无语的是，英国广播公司披露，军方在“伊丽莎白女王”号服役前就知道漏水问题，却没有对外公布，以免影响伊丽莎白二世主持服役仪式。问题几乎贯穿了两艘航母的整个服役生涯。

在2020年底，“威尔士亲王”号机舱曾发生进水，损坏了舰上电子设备。而且在短短5个月内，该航母发生了两次漏水事故。到了2022年，它在离开英国前往美国进行计划中的训练部署后不久，便遭遇了螺旋桨轴联轴器断裂。这艘6.5万吨的大船一趴窝，就需要在苏格兰罗塞斯造船厂进行大规模维修，在那里停运了近一年。

这些故障单看是技术问题，连起来看是系统问题。一艘航母是浮动的城市，动力、电力、损管、推进，任何一环出问题都可能导致整舰失能。服役初期故障频发，说明设计和建造阶段的冗余留得不够，也说明后续维护的投入跟不上。而维护跟不上，故障就会更多，形成恶性循环。

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英国近年来军费持续下滑，财政压力迫使其不得不缩减相关投入。进入2026年，英国航母的活动范围果然缩回了家门口。

航母最值钱的本事是远洋投送，开到离家万里的地方，把一座移动机场摆在那儿。可当活动范围缩回近海，这座移动机场的意义就打了折扣——它还在，但不再承担远洋部署的角色；它还是旗舰，但更多是象征性的存在。一艘不能远航的航母，和一座固定的岸上基地相比，优势在哪里？这个问题，英国海军恐怕不好回答。

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