新船订单已超现有运力45%,班轮巨头为何还在高价“抢船”?

全球集装箱船市场正在同时发生两件事:船厂里的新船订单持续增加,班轮公司却仍在争夺可供租用的船舶,甚至提前一年以上签下未来三年的租约。

根据Linerlytica于9月21日公布的数据,全球集装箱船手持订单已达1925艘、约1560万TEU,相当于现有船队运力的45%以上,创下2009年以来的高位。

与此同时,独立船东披露的部分新租约,要到2027年下半年才开始执行,租期却已经延伸至2030年前后。

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这些决策发生在红海和苏伊士运河航线逐步恢复、新船交付即将加快的阶段。对于班轮公司而言,未来的船舶供应正在增加,眼下能够按时接入航线、满足运营要求的船源仍然有限;对于独立船东而言,当前的市场条件则提供了提前落实多年收入的机会。

这轮租船热潮涉及一个贯穿整个航运周期的问题:班轮公司愿意为运力保障支付多高的价格,又愿意将这份固定成本承诺延长到什么时候?

租金维持高位,争夺已经延伸至2027年

截至10月16日,Harper Petersen公布的HARPEX集装箱船租金指数为2468点,与10月9日持平,高于10月2日的2456点。其6至12个月租期评估显示,6500TEU船舶日租金为7.2万美元,8500TEU船舶为7.9万美元。市场在第三季度上涨后,进入10月仍保持高位。

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国际航运咨询机构Maritime Strategies International(MSI)的评估显示,今年6月至9月,1700TEU自带吊机非节能型船与6500TEU无吊机非节能型船的一年期期租租金分别上涨约18%和14%。MSI董事Daniel Richards在10月9日发表的分析中指出,租家仍愿意以较高租金签订两至三年期合同,而且不少交易涉及远期交船。

真正体现市场紧张程度的,是船舶尚未结束现有合同,下一份租约就已提前落实。Global Ship Lease(GSL)8月5日公布的第二季度业绩显示,“MSC Tianjin”“MSC Qingdao”和“Agios Dimitrios”三艘船已签订36至38个月的新租约,预计于2027年第三至第四季度起租;“GSL Ningbo”也提前落实了相同期限的新租约,预计于2027年第三季度开始执行。

按这一时间安排,部分合同将持续至2030年前后。班轮公司在2026年作出的租船决策,已经覆盖市场普遍关注的下一轮新船集中交付期。租家考虑的是未来几年航线能否获得所需运力,船东则利用当下的议价条件,提前安排现有合同到期后的经营。

船队越来越大,为何可租船源仍然紧张

班轮运输需要一整组船舶按固定节奏周转。一条周班航线,如果往返周期为70天,理论上需要约10艘船维持运营;如果绕航和港口延误使往返周期延长至84天,就需要约12艘船。即使承运货量没有增加,同样的航班频率也要多投入两艘船。对拥有多条全球航线的班轮公司而言,这种需求会累积为相当可观的额外运力。

Linerlytica在9月21日的报告中指出,中国港口拥堵开始从此前高位缓解,但东南亚、印度和中东港口的扰动仍然严重,其监测的全球港口拥堵涉及运力仍超过船队的11%。船舶数量持续增长,与周转时间延长可以同时发生;只要更多船舶时间消耗在绕航和等待上,新增运力就难以全部转化为可出售的运输舱位。

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新船订单也无法及时补上所有缺口。2029年交付的一艘船,解决不了2027年既有租约到期后的接替需求。船型、吃水、港口设施和货量规模又限制了调配范围,一艘24000TEU超大型集装箱船,很难直接承担原本由1800TEU支线船完成的运输任务。班轮公司需要的是能在指定时间、指定航线上投入运营的合适船舶。

区域贸易和供应链调整进一步增加了中型船舶的用途。信德海事此前在报道MPC Container Ships(MPCC)时,介绍过该公司对区域及跨区域运输的判断:东南亚、远东与其他新兴市场之间的联系正在提高对灵活运力的需求。中型船能够在更多港口和航线之间调配,其商业价值因此不能仅按与超大型船相同的方式判断。

长期租约本身也会改变可供选择的船源。越来越多船舶被提前锁定两三年,未来某一时期能够重新进入租船市场的船就会减少。尚未落实运力的班轮公司,需要更早启动谈判。这种变化解释了为何全球船队持续扩张,租船市场却仍可能出现特定船型、特定交船时段的紧张。

独立船东正在提前落实未来数年的收入

GSL、Danaos和MPCC等独立船东的公告,提供了观察这轮行情的另一面。它们主要通过持有船舶、向班轮公司提供运力获得收入,因此尤其重视租约期限、客户履约能力,以及租金能否覆盖资产持有和融资成本。

GSL披露,截至6月30日,包括当时新造船项目在内的已签约收入约为32亿美元,2026年租约覆盖率达到100%,2027年达到90%。Danaos在第二季度业绩中披露,其包括新造船在内的合同经营收入达到约46亿美元,2027年集装箱船合同营运天数覆盖率为93%,2029年仍有61%。这些合同使市场租金变化传导至船东实际收入的速度明显放缓。

MPCC在8月26日公布的第二季度业绩中披露,已签约租金收入达到22亿美元,2027年和2028年的覆盖率分别为85%和60%。信德海事此前报道,该公司一面出售部分老旧船舶,一面推进新造船和现代化船舶收购。其6月宣布收购的四艘7000TEU船,建于2023年至2024年,收购金额约3.4亿美元,均已获得一家全球前五大班轮公司的三年期固定租约,初始租期预计贡献约1.8亿美元收入。

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在这类投资中,船舶资产和租约一起决定商业价值。年轻、节能的船舶有助于控制运营成本,已经落实的租约则让船东更容易评估收购后几年的现金流。船东可以据此安排贷款、偿债和后续投资,降低对合同期内市场租金的依赖。

不过,锁定长期收入也不意味着每艘船的收益都会继续上升。GSL披露,“GSL Ningbo”新租约预计产生的年均调整后EBITDA低于现有合同。船东在当前市场中取得多年经营保障,与部分船舶结束此前更高收益的合同,可以同时发生。对独立船东而言,维持足够长的收入覆盖,往往与争取某一时点的最高报价同样重要。

一笔10亿美元贷款,揭示长租约与新船投资的联系

10月12日,GSL宣布取得一笔10亿美元的银团贷款,期限七年,利率为SOFR加1.5个百分点。该贷款由八家银行组成的银团提供,美国银行担任牵头簿记行等角色,中银香港、KfW IPEX、荷兰银行等机构参与。资金将对应公司此前公布的15艘新造船,在交付时分批提取。

这15艘船计划于2028年第四季度至2030年第一季度交付,已经落实交船后即开始执行的多年期租约,按TEU运力加权计算的平均固定租期为7.1年。贷款提款与船舶交付、租约起租相衔接,使新船开始产生租金收入的时间,与新增债务的投放安排更好地配合。

从这一安排可以看出,班轮公司的长期用船承诺,已经成为船东组织新船投资的重要基础。对贷款银行而言,已签约的未来收入为评估偿债能力提供了依据;对船东而言,租金与融资成本之间的空间,以及合同到期后的船舶价值,共同影响投资回报;班轮公司则通过这些租约,取得了未来多年使用新船的保障。

但船东也会保留一定的市场敞口。GSL于10月6日宣布,在满足有关先决条件的前提下行使另外两艘新船的建造选择权,将新造船订单增至17艘。该公告同时披露,这两艘计划于2029年第四季度交付的新船,当时仍在与潜在租家洽谈交付后的经营安排。此前15艘船的长租约,为投资提供了较强的收入基础;新增两艘船未来能够取得怎样的租约,仍取决于后续谈判和市场。

长期租约由此将班轮运输、船舶投资和银行融资连接起来。它提高了各方安排长期业务的能力,也让今天的用船需求和成本承诺,延续到几年后的市场环境中。

红海复航与新船交付,可能在同一阶段释放运力

当前租船市场最重要的变化之一,是苏伊士航线已经开始逐步恢复。9月14日,马士基宣布,Gemini合作网络中的AE5、AE11、AE12和ME2服务将由绕行好望角改为经苏伊士运河航行。赫伯罗特随后确认,SE1服务首个相关西行航次由“UMM QARN”轮执行,计划于10月27日从丹戎帕拉帕斯离港;每次通行仍需经过安全评估,并配合海上安全保障措施。

恢复的速度和持续性仍有不确定性,但航程缩短对船舶需求的影响十分直接。在货量和班次相同的情况下,更短的往返周期意味着航线所需船舶减少。原本用于弥补绕航时间的额外船舶,可能转投其他航线、替换现有船舶,或者在合同到期后退还船东。

BIMCO在9月市场展望中预计,全球集装箱船队运力2026年增长约4.6%,2027年加快至9%。该机构同时估计,若航线完全恢复正常,船舶需求可能比继续绕行好望角的情景低约10%。新船交付增加供给,航程缩短降低用船需求,两种变化可能在同一阶段使船舶供应变得更加宽松。

交付压力还会延续。MSI在10月9日的分析中判断,2028年至2029年船队运力增速可能接近或超过10%。该机构已经上调2026年至2027年的期租租金预测,但仍预计2027年之后租金较当前水平明显调整。远期租约所覆盖的时间,正与这些机构预计供需关系转弱的阶段重叠。

当然,1560万TEU手持订单将分年交付,其中包含船队更新需求。实际供给增长还取决于交付节奏、拆船和航速等因素。不过,老船被出售后如果继续运营,全球运力并不会因此减少。新船用于替换某家公司的旧船,与整个行业完成运力退出,是两个不同的结果。

大型新船交付也可能逐步影响中小型船市场。班轮公司将更大船舶投入主干航线后,原有船舶可能调往其他航线,进一步改变中型船的供需关系。港口条件、区域货量和船舶效率会影响这种传导的速度,现代化中型船仍有自身需求基础,但其租金也会受到整个船队扩张的影响。

高价租船是否划算,要看整段租期的运输收益

MSI提出的FOMO,即“害怕错过”问题,触及班轮公司决策中的真实压力。缺少合适船舶,可能导致一条航线无法如期开航,或者难以维持班期和接受客户货量。只要这些船舶带来的运输收益足以覆盖新增成本,支付较高租金就有商业依据。

这种经营需要也可能与竞争情绪相互强化。一家班轮公司提前锁船,会减少其他公司未来的选择;其他公司担心错失所需运力,又可能更早接受较长租期。每家公司都在降低自身缺船的风险,整个市场却可能因此形成更强的提前签约动力。租约期限越长,企业对未来货量、航线和成本的判断就越重要。

集装箱运输收入与船舶租金也有不同的调整节奏。运输舱位可以随市场供需重新定价,一份已经签订的多年期租约,则在约定期限内形成较为固定的成本。当即期运价波动时,租船需求仍可能受到既有网络安排的支持;如果运输市场持续转弱,固定租金对利润的压力就会逐步显现。

对班轮公司而言,评估一艘高价租入船,需要看其对整个网络增加了多少收益。它可能补齐一组周班船舶、改善衔接或维持重要客户服务,这些价值会超出单船本身。但新增运输收入仍需覆盖租金、燃料、港口和其他成本。既有自有船舶成本较低,可以改善船队整体盈利能力,却无法单独证明一份新增高价租约在整个合同期内都划算。

长期租约让独立船东较早获得收入安排,也让班轮公司较早确定用船成本。市场转弱时,尚未出租的新船、即将到期的租约和需要重新定价的船舶,会更快受到影响;已有长约的船东能够延后承受部分租金下跌压力,但仍需面对客户履约、船舶运营和合同到期后再出租的风险。

因此,当前的租船热潮既有现实船源紧张的支撑,也包含对未来经营环境的判断。供给能否被消化,取决于货量增长、复航进程、船舶退出和网络调整共同形成的结果。对今天签订长约的班轮公司,衡量成败的时间跨度已经延伸到2028年、2029年甚至更远。

班轮公司正在以未来数年的固定租金,购买所需的运力保障。未来两三年,当新船陆续交付、航线周转效率发生变化时,这些船舶能否持续为运输网络创造足够收益,将决定今天的高价锁船,最终是一笔有价值的长期安排,还是一项需要多年消化的成本。

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