赞恩·史密斯（Zane Smith）没有花太多时间考虑该怎么评价卡森·霍切瓦（Carson Hocevar）缺席NASCAR杯系列赛收官战这件事。在霍姆斯泰德被问及对这位多次被他批评的对手所受处罚的看法时，史密斯给出了一个毫不含糊的回答。
“是啊，我想是这样。我是说，我不知道他到底在不在，但没错，很高兴他遭了点报应（karma），”史密斯在一段由杰夫·格鲁克（Jeff Gluck）分享的视频片段中说道。
这番话出现在两人于菲尼克斯站最新一次冲突仅两周之后。菲尼克斯站赛后冷却圈，史密斯驾车撞向霍切瓦的车，因此被NASCAR罚款。而这一次，霍切瓦收到的是金额大得多的NASCAR罚单、积分扣减，外加Spire Motorsports车队另行作出的停赛处罚，这让他无缘霍姆斯泰德收官战。
史密斯对霍切瓦的不满并非源于单一事件。两人的纠葛可以追溯到2025年爱荷华站，当时霍切瓦的接触把史密斯顶上了护墙。2026年7月，两人在芝加哥兰站再次发生碰撞，接触导致双方车手都撞上护墙。史密斯事后指责霍切瓦在超车时动作激进，事后却装作什么都没发生，包括在赛道上道歉、随后又在社交媒体上换了另一副口吻。
早在7月，史密斯就已称霍切瓦是“恶棍（goon）”，并质疑他处理两人摩擦的方式。“在我看来那就是个恶棍，”他在描述芝加哥兰站和纳什维尔站的事件后说道。芝加哥兰站冲突后，NASCAR曾把两位车手叫到亚特兰大的拖车里谈话，但这次警告并没有平息两人的对立。
菲尼克斯站的直接导火索发生在第296圈。罗斯·查斯坦（Ross Chastain）在争夺前十位置时撞到霍切瓦，把77号车顶向外侧，撞上了史密斯驾驶的38号Front Row Motorsports福特赛车以及乔什·贝里（Josh Berry）的21号车。随后史密斯在冷却圈加速撞向霍切瓦的雪佛兰车尾，并一路跟到维修区通道。
NASCAR以涉及参赛者安全以及损害改装车赛事利益的相关规则条款为依据，对史密斯赛后的这次接触处以5万美元罚款。NASCAR赛车传播副总裁迈克·福德（Mike Forde）后来解释，官员们在芝加哥兰站之后就已经警告过史密斯和霍切瓦。
福德说，当时传达的信息是：如果两人无法自行解决分歧，NASCAR就会介入。菲尼克斯站的接触让官员们看到，那次警告没有起作用。
在霍姆斯泰德被问及处罚时，史密斯没有假装自己看得很开。“很沮丧，尤其是在一年中的这个时候，但事情就是这样，翻篇吧，”他说。
霍切瓦在马丁斯维尔站之后受到的处罚要重得多。NASCAR认定他多次违反规则手册中的行为条款，扣除他25个车手积分并罚款10万美元。随后Spire车队自行作出决定，对他处以霍姆斯泰德收官战停赛，由贾斯汀·黑利（Justin Haley）驾驶77号雪佛兰出战。
这一区分很重要：罚款和扣分由NASCAR开出，而霍切瓦缺席比赛来自车队的停赛。
马丁斯维尔站的事件中，霍切瓦在奥斯汀·辛德里克（Austin Cindric）前方反复刹车，损坏了2号Team Penske福特赛车的车头，导致辛德里克退赛。NASCAR的SMT数据显示，77号车有四次直接在辛德里克前方刹车，音频则记录到霍切瓦的观察员曾让他停下。辛德里克因车辆受损退赛，最终排名第36位。
NASCAR竞赛高级副总裁埃尔顿·索耶（Elton Sawyer）表示，霍切瓦的处罚与乔什·贝里另一起5万美元罚款的区别不在扣分——两人都被扣25分——而在罚款金额。官员们审查了数据和音频，并把霍切瓦此前的行为状况以及先前与他的谈话纳入考量。
贝里同样在马丁斯维尔站对瑞安·布莱尼（Ryan Blaney）刹车试探，但NASCAR判定霍切瓦的行为应当受到更重的罚款。索耶说，这起事件“达到了一个程度，需要比乔什收到的5万美元罚款更重”。
Spire的停赛意味着霍切瓦不会出现在收官战的驾驶座上，不过他仍前往霍姆斯泰德并回应了此事。他承认与辛德里克之间发生的事无法以赛车为由辩护，称“真的没有什么辩护理由”。这一表态与他赛后的最初回应有所不同，当时他说自己“在那儿走神了一秒”并且“玩得挺开心”，这番话引来了批评。
杰夫·伯顿（Jeff Burton）把这纸停赛看作可能的一次警醒，而不只是单纯的惩罚。他认为错过收官战或许能帮助霍切瓦明白自己可能失去什么，“直到失去，我们才会珍惜所拥有的”。伯顿补充说，霍切瓦不必放弃自己的个性或不再与众不同，但必须达到一名职业杯系列赛车手的标准。
不过，没有人要求史密斯去评估霍切瓦的长期发展。他被问及的，是对一个与他反复发生摩擦的对手所面临的后果怎么看。既然史密斯已经为自己在菲尼克斯站后撞霍切瓦的决定付出了代价，当同一位车手面对10万美元罚款并失去收官战席位时，他并不打算表达同情。
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