茫茫大洋之上,舰艇防空作战讲究料敌于先,能不能第一时间发现、锁定空中来袭目标,直接决定战舰的战场生存能力。俄罗斯Furke-4旋转有源相控阵雷达,就是俄新一代轻型护卫舰搭载的核心探测装备,高高架在桅杆顶端,如同一名时刻警惕的瞭望哨,撑起了中小型舰艇的防空警戒网。

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和很多西方国家护卫舰采用的四面固定阵相控阵雷达不同,Furke-4走的是单面旋转有源相控阵路线。整套雷达被封装在标志性的弧形雷达罩之内,安装在主桅杆最高处。把雷达放到全舰最高位置,是一个很务实的设计选择。受地球曲率影响,雷达安装高度越高,对低空掠海目标的探测距离就越远,能够更早发现低空突防的反舰导弹,这对于吨位不大、防空能力有限的轻型护卫舰来说,意义重大。

Furke-4由俄罗斯“礼炮”科研所研发,主要配套20380、20385型守护级轻型护卫舰。这一类护卫舰排水量只有两千吨出头,舰体空间、供电功率都十分紧张,根本没有条件安装四面大型固定相控阵雷达。旋转单面阵的方案,完美适配这种小型舰艇的载荷限制。它只有一块有源相控阵天线,依靠机械旋转实现360度空域扫描,相比四面阵,重量、功耗、成本都大幅降低,不用为雷达配套庞大的供电和冷却系统,适合俄大量建造的轻型护卫舰。

虽然是旋转体制,但它已经属于有源相控阵,和老式的机械扫描雷达有着代差。传统机械雷达只有一个发射接收单元,而Furke-4的天线面板上集成了大量T/R收发组件,可以同时形成多个波束,在扫描空域的时候,一边搜索远距离目标,一边对已经发现的战机、导弹进行持续跟踪。它可以同时处理上百个空中目标,兼顾对空警戒、对海搜索,还能为舰上的防空导弹提供目标指示,一套雷达承担多重探测任务。

这套雷达的设计思路,非常贴合俄罗斯海军现阶段的需求。如今俄海军大型水面舰艇数量不足,大量依靠20380系列轻型护卫舰承担近海巡逻、舰队护航任务。这些轻型护卫舰要在远海执行任务,必须拥有独立的防空感知能力。Furke-4就是为这种需求量身打造的,用较低的代价,让两千吨级护卫舰拥有相控阵雷达的探测能力,摆脱了单纯依靠老式雷达的局限。

当然,旋转单面阵的固有短板,它也无法避开。四面固定阵雷达可以不间断地凝视各个方向,不存在扫描间隔;而Furke-4天线需要持续旋转,每转一圈,才能对同一个方向刷新一次数据。在面对多方向、高密度的导弹饱和攻击时,目标信息刷新速度不如四面阵,应对突发目标的反应速度存在差距。同时,受天线阵面尺寸、功率限制,它的远程探测能力有限,不适合承担远程区域防空任务,定位是中近程防空警戒。

在电子对抗环境下,Furke-4也有自己的优势。有源相控阵波束灵活可调,可以快速改变波束指向,对重点威胁方向集中能量,加强对隐身目标、小型无人机的探测能力。雷达采用模块化设计,后期维护、升级相对方便,适合俄海军大量装备、经费有限的现状。

放眼全球,很多中小国家的轻型护卫舰都在面临同样的选择:想要相控阵雷达,却受吨位和预算约束。Furke-4代表了一条和西方四面小盾不一样的路线:不追求极致性能,优先兼顾成本、重量与适装性。

它算不上先进顶尖的舰载雷达,却是俄罗斯海军立足自身工业现状,摸索出来的实用方案。一座座架在桅顶的Furke-4雷达,陪伴着轻型护卫舰穿梭在近海与远海,在电磁空间里持续警戒,撑起俄海军轻型舰艇的防空屏障。在未来很长一段时间,这款旋转相控阵雷达,都会是俄轻型护卫舰最标志性的“眼睛”。