唐末的河北，有一个地方叫魏博。
别的地方的节度使，怕朝廷，怕藩镇，怕叛军。魏博的节度使，最怕的是自己人。
他怕的，是魏博牙兵。
牙兵，是节度使的亲兵，是衙署里的精锐部队。别的地方的牙兵，是节度使的刀。魏博的牙兵，是节度使的阎王。
他们能拥立节度使，也能杀掉节度使。
他们能打仗，也能造反。
他们不怕敌人，不怕朝廷，甚至不怕死。
他们只怕一件事——没钱。
第一幕：田承嗣种下的种子
魏博牙兵的"传统"，是从田承嗣开始的。
田承嗣是安史之乱后第一批割据河北的军阀。他本来是安禄山的部下，安史之乱失败后，投降唐朝，被任命为魏博节度使。
田承嗣知道，自己在河北站得住脚，靠的不是朝廷的信任，而是手里的兵。
他招募了一批最凶悍的士兵，给他们最好的待遇，最厚的赏赐，最宽松的法纪。这些人就是魏博牙兵的前身。
田承嗣对他们说，你们替我卖命，我让你们富贵。
牙兵们信了。
他们替田承嗣打仗，替田承嗣守地盘，替田承嗣对抗朝廷。田承嗣死后，他们拥立田承嗣的侄子田悦当节度使。
这是魏博牙兵第一次行使"拥立权"。
从那以后，这就成了惯例。
节度使死了，牙兵们开会，选一个新人上台。朝廷任命的？不行，得牙兵们点头才算数。
第二幕：史宪诚被杀的那个早晨
长庆二年（822年），魏博节度使史宪诚坐在节度使府里，心里发慌。
他知道，牙兵们要动手了。
史宪诚本来是田氏旧部，靠牙兵拥立上台。可他上台之后，想摆脱牙兵的控制，想向朝廷靠拢。
牙兵们不干了。
他们觉得，史宪诚忘恩负义。我们拥立你，你反过来想削我们的权？
那天早晨，牙兵们冲进节度使府。
史宪诚躲进厕所，被拖出来，砍了头。
牙兵们拥立了新的节度使——何进滔。
何进滔上台之后，第一件事就是给牙兵加饷。
他知道规矩。
第三幕：乐彦祯的儿子太贪了
光启三年（887年），魏博节度使乐彦祯也遇到了麻烦。
乐彦祯本人没什么问题，可他儿子乐从训太贪。
乐从训仗着父亲的权势，在魏博横征暴敛，抢钱抢粮抢女人。牙兵们忍了很久，终于忍不了了。
他们发动兵变，杀了乐从训。
乐彦祯吓得逃出魏博，在半路上被杀。
牙兵们又开会，选了一个新节度使——罗弘信。
罗弘信上台之后，对牙兵们说，你们放心，我不会让我儿子乱来。
牙兵们满意了。
第四幕：罗绍威的"鸿门宴"
罗弘信死后，儿子罗绍威继位。
罗绍威是个聪明人。他知道，牙兵是魏博的毒瘤。不除掉他们，节度使永远是个傀儡。
可怎么除？
牙兵们手握兵权，人数众多，硬来肯定不行。
罗绍威想了一个办法——借刀杀人。
他秘密联络了朱温。
朱温是当时最强大的军阀，后来建立后梁，成为后梁太祖。罗绍威对朱温说，你帮我除掉牙兵，我归顺你。
朱温大喜。
天祐三年（906年），朱温率兵进入魏博。
罗绍威设下鸿门宴，邀请牙兵们的头目们赴宴。牙兵们毫无防备，大摇大摆地来了。
宴会开始，伏兵四起。
牙兵头目们被杀。
与此同时，朱温的军队冲进牙兵营地，见人就杀。
魏博牙兵，这个横行河北一百多年的军事集团，一夜之间被屠戮殆尽。
罗绍威成功了。
可他付出的代价是——魏博从此失去了独立地位，彻底沦为朱温的附庸。
他除掉了牙兵，也除掉了魏博的根基。
第五幕：牙兵为什么这么横
魏博牙兵之所以能横行一百多年，有几个原因。
第一，河北的特殊地位。
安史之乱后，河北三镇（魏博、成德、卢龙）长期半独立。朝廷管不了，别的地方也插不上手。牙兵们在这个封闭的环境里，形成了自己的利益集团。
第二，经济基础。
魏博是河北最富庶的地方之一。节度使们为了收买牙兵，给他们极高的待遇。牙兵们一人当兵，全家吃香喝辣。他们成了魏博的特权阶层。
第三，军事传统。
魏博牙兵打仗确实厉害。他们长期和朝廷军队、其他藩镇作战，实战经验丰富。节度使们离不开他们。
第四，缺乏制衡。
别的地方的节度使，有文官系统，有朝廷监督，有外部压力。魏博没有。节度使完全依赖牙兵，牙兵完全依赖节度使给钱。一旦节度使给不了钱，或者想削权，牙兵就翻脸。
这是一个死循环。
节度使靠牙兵上台，上台之后被牙兵控制，想摆脱就被杀，新节度使继续被控制。
一百多年，循环往复。
第六幕：牙兵的下场
罗绍威屠戮牙兵之后，魏博再也没有牙兵了。
可魏博也没有了。
失去了牙兵的魏博，失去了军事独立性，很快被朱温吞并。朱温死后，后梁灭亡，魏博又落入后唐之手。
后唐时期，魏博曾经发生过一次兵变，但规模远不如从前。牙兵这个群体，已经彻底消失了。
他们横行河北一百多年，拥立节度使，杀掉节度使，和朝廷叫板，和藩镇开战。
最后，他们被自己拥立的节度使，借别人的刀，杀了个干净。
尾声
魏博牙兵的故事，是一个关于权力和反噬的故事。
节度使们以为，养一群兵，就能保住自己的地盘。可他们养出来的，是一群喂不饱的狼。
狼吃敌人，也吃主人。
田承嗣养狼，狼吃掉了他的继承人。
史宪诚想驯狼，狼吃掉了他。
乐彦祯的儿子惹了狼，狼吃掉了他们父子。
罗绍威借刀杀狼，狼死了，魏博也死了。
历史有时候就是这么讽刺。
你依赖的东西，最终会毁掉你。
你养出来的怪物，最终会反噬你。
魏博牙兵横行一百多年，最后连一个完整的名字都没留下。史书里提到他们，永远叫"魏博牙兵"，没有人知道他们当中任何一个人的名字。
他们拥立过十几个节度使，杀掉过好几个节度使。
可他们自己的结局，是被一个节度使，用一顿饭，杀光了。
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