你真的了解你家的猫吗？当它喵喵叫的时候，能否听懂叫声中的含义？猫的叫声其实分成很多种，正是通过不同的叫声，猫表达不同的情绪和意思，这些都需要主人去理解。瑞典隆德大学语言学教授，同时也是资深养猫人士的苏珊娜·舍茨，就试图运用语言学工具，破解“猫言猫语”。
从语言学角度来讲，猫语不能算是真正的语言。但
第一，猫的发音器官和人一样，只不过小一点。这意味着猫的发音方式和人类相似，发出的声音也可以分解成元音和辅音。这让语言学家有了研究的基础。
第二，语言的主要功能是表达和沟通，而猫叫声确实有这方面的功能。
舍茨教授的研究主要分为四项。第一项，猫在什么情况下会发出“呜噜呜噜”的声音？答案是：猫在感到安全、满足、开心等它觉得非常舒适的情况下会发出呜噜声。呜噜声的频谱范围在20~30赫兹，相当于低音炮开到很低的频段，给人以低沉、柔和的感觉，非常治愈。不过，猫饥饿时，或者感觉压力大、恐惧，感到剧痛，甚至濒临死亡等情况下都会发出呜噜声。
第二项研究：猫的哪些声音是在对人和同类表达友好？
除了呜噜声，还有喵喵叫和颤音。喵喵叫是猫咪最常对人类发出的声音，它分很多种，但主要是为了引起人类的关注。普通的喵喵叫是猫先张开嘴，再闭上嘴。但有一种，猫的嘴巴还没闭上就结束了，因此显得很短促。这有可能是猫在向你撒娇。如果猫发出的是颤音，友好程度更高，表明你和猫的关系十分亲密。但如果颤音过渡到喵喵声，变成“颤音-喵喵声”，那代表猫咪有点不耐烦了。这可能是因为你没有及时回应它的需求所致。
第三项研究：当猫发出嘎嘎声和啾啾声，是什么意思？
先说嘎嘎声声。动物学家推测，猫在抓到小动物并且要吃掉它时下颌会颤动，以免喉咙被尖锐的骨头划伤。家猫不捕猎，但狩猎是本能，当它们看到小鸟，肌肉记忆瞬间被唤醒，就会发出嘎嘎的声音，意思是：我要吃掉你！比起嘎嘎声，啾啾声比较浑浊，甚至显得婉转悠长，似乎在模仿鸟叫。据推测，啾啾声更多地表达兴奋和愉悦之情，不一定和狩猎有关。
第四项研究：当猫觉得受到威胁，感到惊恐，或者愤怒的时候会发出怎样的声音？
舍茨收养过一只流浪猫维姆森，它的来到让几位原住民很不满，对它发出低吼、嚎叫，发出警告：够了，别再靠近，否则我要发起攻击了！此外还会发出嘶嘶声。动物学家分析，猫害怕蛇，因此模仿蛇的声音，发出嘶嘶声吓唬对方。要是对方还不退，嘶嘶声会升级成咳咳声，这就更加凶狠了。在极端情况下，比如在激烈的打斗中，或者遭到虐待，猫还会尖叫。由于猫的尖叫声和婴儿的尖叫声处于同一频段，所以人类对此非常敏感。
总结来说，猫语不只用来交流和沟通，还能表达喜悦、悲伤、愤怒、恐惧等情绪。人类有的情感猫也都有。
但这并不是说人类能完全听懂猫的语言，事实可能令人沮丧：我们的准确率其实不太高。这是因为猫语本质上不是语言，不具有语言的规范性和稳定性，更不存在语法，所以人们很难总结出规律，从总体上把握和理解。舍茨教授提醒读者，了解“猫语”只能作为辅助，想要跟猫和谐相处，让彼此都愉快，首先要了解和尊重你家猫的性格、脾气和习惯。
比如，很多养猫人会疑惑：为什么我家猫见到我就是冷漠脸，一点不亲近，却跟家庭的其他成员很热络？这可能是因为你没有参与到对猫咪的照料中，那么你应该尝试喂猫粮、铲猫屎，让猫知道你也关心它，会响应它的需求。
但有的猫会攻击主人，这又该怎么办呢？舍茨的建议是，不要违背猫咪的意愿，而要尝试理解它，找到和它相处的合适距离和方式，然后慢慢引导。如果无论怎样努力，你家猫就是不愿和你靠得太近，那也要尊重它。千万不要强行抚摸或抱起它，猫可能会应激，做出过度反应，你也可能受伤。
还有一个让养猫人头疼的问题是：猫咪在家里随地小便。原因很多，比如公猫发情，或者猫咪来到新家，不适应。又或者家里有好几只猫，但猫砂盆太少，有些猫不喜欢和别的猫共用厕所，就会尿在其他地方。猫咪生病了，尤其是尿路发炎、尿道堵塞等，也有概率会乱尿。猫咪也可能用在特定区域小便，宣示领地。这需要养猫人仔细分辨，找到原因，然后才能对症下药。
猫咪会给你带来无穷无尽的快乐，但也会制造各种各样的问题。所以养猫前一定要权衡利弊，考虑清楚，一旦决定收养，就不要遗弃，那样既是对猫不负责任，也会增加社会负担。
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