巴尔的摩乌鸦目前战绩4胜5负，又赶上主力四分卫拉马尔·杰克逊缺阵数周，不少分析人士已经把他们从竞争名单里划掉了。但过早看衰这支球队，可能是个危险的选择。

乌鸦这波连败是四场，可对手并不好惹：克利夫兰布朗、辛辛那提猛虎、布法罗比尔、杰克逊维尔美洲虎，这几支球队目前都稳稳处在或接近季后赛席位区。输给这样的对手，和输给鱼腩是两回事。

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更关键的是赛程。记者兼主持人克里斯托弗·卡特在其播客节目《Locked on Steelers》中指出了乌鸦接下来的机会窗口：

  • 先打闪电，卡特形容这支球队“总被自己的问题绊住”；
  • 接着是黑豹，卡特直言“看起来不太行”；
  • 然后是德州人，他认为这场“可能有点意思”；
  • 之后乌鸦轮空，再打海盗。

卡特的原话是：“如果他们能把自己修好，连赢四场，那么12月20日在匹兹堡的那场球，突然就可能又变成一场关键战。”

按这个走势，到12月下旬，乌鸦有可能带着8胜5负或7胜6负的战绩重新挤回分区争夺的中心——尤其是如果杰克逊能按六到九周的恢复时间表归队。新近交易来的替补四分卫雅各比·布里塞特在风格上与杰克逊不同，能给对手制造另一种麻烦；而健康的杰克逊配上德里克·亨利，对防守方来说是完全不同的局面。

匹兹堡钢人目前握有相互战绩优势，与辛辛那提猛虎并列分区前列，但这远不是可以松懈的理由。美联北区的争夺远未结束，乌鸦仍是一支需要钢人认真对待的球队——而且两队本赛季还要再碰两次。