亚特兰大猎鹰在战绩跌至3胜6负的第二天做出防守组重大调整，将明星安全卫杰西·贝茨三世交易至杰克逊维尔美洲虎。

据NFL.com援引ESPN记者亚当·谢夫特与NFL电视网记者伊恩·拉波波特的报道，猎鹰将得到2027年次轮签和2028年五轮签。这笔交易发生在周二NFL交易截止日之前，也让外界开始追问猎鹰如何看待自己争夺分区冠军的前景。

打开网易新闻 查看精彩图片

贝茨现年29岁，本赛季为猎鹰首发出战全部九场比赛，贡献60次擒抱、1次抄截、3次制造掉球，并有一次掉球回攻达阵。作为三次入选最佳阵容二阵的球员，贝茨自2023年签约猎鹰以来一直是球队二线的固定成员。

这笔交易说明了什么

猎鹰已遭遇连败，包括第八周被坦帕湾16比0零封，以及周日在马德里17比34不敌辛辛那提。孟加拉虎在第九周从猎鹰身上拿到34分，猎鹰带着3胜6负进入赛季下半程，担忧随之加深。送走贝茨，等于在球队仍在竞争国联南区冠军的情况下，移除了防守组产出最高的球员之一。

不过这笔交易未必意味着猎鹰开启彻底重建。贝茨正处于四年合同的最后一年，猎鹰换回的是两个未来选秀权，而不是冒着他以自由球员身份离队、却拿不到对等补偿的风险。但在落后分区领先者仅半个胜场时送走防守组履历最厚的球员之一，说明猎鹰愿意牺牲眼前的防守产出，换取更长远的阵容灵活性。

对海盗与国联南区的影响

进入第十周时，国联南区每支球队都只有三场胜利。卡罗莱纳与纽奥尔良均为3胜5负，坦帕湾和亚特兰大在第九周输球后同为3胜6负。

坦帕湾已在常规赛与猎鹰交手两次并全部取胜，因此海盗本赛季不会再遇到一支没有贝茨的猎鹰防守组。潜在的好处，来自猎鹰对其余分区对手及剩余赛程的表现。海盗在分区争夺中还握有一项重要优势——国联南区战绩2胜0负，尽管3胜6负的总战绩已不容再多的失利。

猎鹰在数学上仍有竞争力，但送走贝茨的决定显示，这支球队愿意把目光放到本赛季之外。国联南区各队之间只差半个胜场，猎鹰在交易截止日的做法，可能影响这场打完九周仍未分出高下的分区争夺。