乔治·卢卡斯（George Lucas）对《星球大战》与《2001太空漫游》的比较，给出了一个相当坦率的判断：后者"远为优越"。

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1977年《星球大战：第四部——新希望》上映时，其影响力难以被低估。卢卡斯坚持保留影片的授权与周边商品权利，这一决定后来让好莱坞每家制片厂都上了一堂价值数十亿美元的课；影片开创的特效技术，也为今日的视觉特效产业铺平了道路。它把多种影响糅合成一部极具娱乐性的太空歌剧，带着西部片与武士片的气质。

尽管《星球大战》通常被列入影史最佳科幻片之列，卢卡斯本人却不完全把它当作科幻片。在1977年接受《滚石》杂志采访时，他甚至说这部电影更接近西部片，而不是斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）1968年的经典科幻作品《2001太空漫游》。卢卡斯当时表示：

"我比较欣慰的是，他们没怎么把它和《2001》相比。实际上，它被拿来和西部片比较的次数更多，这才是它应有的位置。在技术层面上可以比较，但就我个人而言，我认为《2001》远为优越。"

卢卡斯并非只是在客套地表达对库布里克作品的敬意，他也在务实地指出两部影片之间的巨大差异。"你知道，它（《2001》）拥有的资金和时间是十倍，显然成品更好。在特效领域，时间和金钱是关键要素之一，"他继续说，"《星球大战》里的大部分特效都是首次尝试的特效——我们拍摄、合成，然后放进电影里。"

卢卡斯一直是库布里克《2001太空漫游》的拥趸。他曾找为库布里克影片做过视觉特效的道格拉斯·特朗布尔（Douglas Trumbull）参与《星球大战》，特朗布尔推辞后才推荐了约翰·戴克斯特拉（John Dykstra）。这次合作永远改变了特效行业——戴克斯特拉开创的动态控制摄影机，让卢卡斯得以完成片中高潮的死星壕沟战。

他想从库布里克团队中招募的不止特朗布尔。卢卡斯为《星球大战》挑选摄影师的第一人选，正是《2001》的摄影指导杰弗里·昂斯沃思（Geoffrey Unsworth）——他既能捕捉卢卡斯想要的纪录片质感，又能应对影片的视觉特效需求。昂斯沃思婉拒后，卢卡斯转而选择了另一位与库布里克合作过的摄影师吉尔伯特·泰勒（Gilbert Taylor），后者曾参与《奇爱博士》。

这一创作决定同样关键。泰勒让影片的歌剧式奇观落了地，有时营造出一种旁观式的视觉感受——仿佛你看到的不是发生在太空里的宏大童话，而是很久以前、遥远星系里真实发生过的事。