倘若那场比赛结局有所不同，克莱・汤普森在洛杉矶的休息日本会有着截然不同的安排。他原本计划去卡特琳娜岛游玩，还打算回老家多陪陪亲友。
但上周一热火惨败给湖人队之后，这些计划瞬间全部泡汤。
“我们得加练。” 汤普森说道。这是热火开赛前7场里，球队防守第四次让对手拿到125分及以上，而实际情况本可能更加糟糕。湖人上半场就砍下79分。
“对我们所有人而言，活在当下、不要对赛季想得太远十分重要，” 汤普森接受ESPN采访时表示，“当外界寄予很高期待，人们就会开始畅想季后赛、争夺排位。我认为我们只需要专注打好每一周的比赛。
“打造一支强队，乐趣就在于此。现在还仅仅只是起步阶段，之后我们会看到球队逐渐磨合成型。”
汤普森对此深有体会。这位五次全明星球员曾随金州勇士四次夺得NBA总冠军。今年夏天，他放弃数百万薪资，和达拉斯独行侠完成买断后加盟迈阿密热火，与超级前锋扬尼斯・阿德托昆博并肩作战。字母哥是热火在六月一笔重磅交易中，从密尔沃基雄鹿得到的球星。即便如此，汤普森依旧相信这支热火的潜力。
“热火的球队文化是真实存在的，” 汤普森说，“我很喜欢这支机构里每个人身上的斗志与求胜欲。莱利先生、教练组。我的父亲迈切尔・汤普森当年就在莱利手下效力湖人，对我们家来说，这算是一个圆满的轮回。”
但这支目前4胜6负的热火（东部排名第八），距离成为一支强队，甚至能否打进季后赛都还是未知数。
开赛10场，热火总净胜分负53 分。球队防守表现极其糟糕，排在联盟第25位，尽管队内拥有多名斩获过防守荣誉的球员。
阿德托昆博曾当选最佳防守球员；中锋巴姆・阿德巴约六次入选最佳防守阵容；后卫戴维恩・米切尔绰号 “暗夜”，他对持球人的压迫防守极具杀伤力；锋卫摇摆人安德鲁・维金斯职业生涯也曾多次打出顶级的外线防守表现。
然而赛季开赛的前三周，这些个人防守上的荣誉与实力，并没有转化成为团队防守效果。
“不能只停留在纸面阵容，也不能只靠过往名气，” 热火主帅埃里克・斯波尔斯特拉说，“防守必须用实打实的行动来支撑。”
当被问到球队是不是只需要更多磨合时间时，斯波尔斯特拉并不认同这个说法。“我说不好，但我们不想拿这个当借口，” 他说道，“联盟不会等我们。”
阿德托昆博给出了更具体的判断。“现在，我们彼此之间缺乏信任，” 在输给湖人的赛后他说，“我们没法多付出那一点额外的努力。有两场比赛我们做到了，但坏习惯总是在比赛里重新冒出来。”
斯波尔斯特拉已经在录像分析课上针对这些问题进行纠正。而阿德托昆博十分清楚热火防守端的问题出在哪、是怎么失守的。
“当对手运球突破过掉防守人时，有时候防守者不会全力上前补防，” 他说，“因为防守人预判自己会被突破，心里觉得身后没人给自己兜底。”
他继续说道：“这样一来，就给了对手出手空间，让他们可以投后撤步三分、干拔三分。每个人都要做好自己分内的事。我也要做好我的。每当对手出手，我要卡位抢篮板。队友要相信我会帮他们补位。我所说的信任，指的就是这个。”
对手面对热火时，三分命中率达到39.4%（联盟第三高），很大原因是热火每场送给对手20.5 个大空位三分机会，这项数据联盟垫底。对手对阵热火时，场均能投进16.4记三分，同样高居联盟第一。
球队里很多环节都存在问题。不过目前为止，热火队内还没有互相指责。而在热火客场征战洛杉矶的这波赛程期间，球队的三位功勋元老来到现场探望队伍。
热火总裁帕特・莱利出席了热火在洛杉矶的两场比赛：湖人赛后他走进球队更衣室；在周三对阵快船的赛前投篮训练，他也到场现身。热火传奇球星德维恩・韦德同样来到加州大学洛杉矶分校，参与了这次投篮训练。
前热火队长乌杜尼斯・哈斯勒姆在上周一的投篮训练中也来到现场，身着短裤站在球场上和全队待在一起。哈斯勒姆在热火征战20年，长久以来都是热火球队文化的化身，他向全队发表了讲话。
他拒绝透露讲话的具体内容，聆听讲话的球员们也同样守口如瓶。“他到场，就代表他在乎这支队伍，” 阿德巴约接受ESPN采访时说道，“关于他说了什么，我能给到你的答案就仅此而已。”
这三位人物现身球队训练场的情况并不罕见。但在本赛季开赛阶段，外界对这支球队期望值如此之高的背景下，这次到访格外引人注目，而且是特意安排的。
斯波尔斯特拉并不愿意将外界对这支新热火的期待，拿来和2010 年勒布朗・詹姆斯、克里斯・波什加盟韦德身边时的那支热火做对比。
当年那支热火开局打出9胜8负的尴尬战绩，他与球队承受着铺天盖地的巨大压力。斯波尔斯特拉表示，两支队伍的区别在于：当年那支热火从一开始防守就十分强悍。
“我们当年靠防守赢球，但进攻端打得磕磕绊绊，” 他说，“我们得花很大功夫打磨进攻。反观今年，我们开局阶段进攻表现比预期要好不少。即便球员们主观感觉进攻并不流畅，但多场比赛我们还是交出了不错的得分数据。”
他说得没错，只是优势十分有限。热火进攻效率排在联盟第20位，球队仍在摸索如何在字母哥与阿德巴约同时登场时，有效拉开场上进攻空间。
在顾问诺亚・拉罗什的帮助下，球队提升了进攻战术的灵活度。拉罗什设计的战术体系侧重拉开空间，减少挡拆的使用比重。
斯波尔斯特拉会根据对手不同，在这套空间型战术与传统挡拆战术之间切换。球队开局0胜4负，场均仅有23.5次有球掩护；对阵老鹰的比赛，斯波尔斯特拉安排执行57次有球掩护，帮助球队拿下赛季首胜。
当热火执行有球掩护战术时，进攻效率高居联盟首位。但他们场均仅有22.3次有球掩护，为全NBA最低。
周一晚，迈切尔・汤普森正在热火更衣室门外等候儿子克莱・汤普森。刚刚经历一场惨败之后，这是克莱唯一还想要兑现的计划。
汤普森迅速换好衣服，身着一件 Second Act 出品的黑花色 “黑桃国王” 夹克走出更衣室，前去和父亲碰面。
两天之后（快船比赛）。汤普森说，无论身体状态还是心理感受，这是他多年以来感觉最好的一回（三分绝杀）。“今晚不光是我的发挥让我备受鼓舞，全队的表现同样如此，” 汤普森说道。
“这场比赛打得很坚韧，场面算不上好看。但能咬牙把比赛啃下来感觉很棒，毕竟这个赛季开赛以来，我们一直深陷泥潭。”
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