吉米·约翰逊（Jimmie Johnson）已经确认，2027年戴通纳500将是他最后一场杯赛系列赛出场，比赛定于2月21日举行。但真正离开，对他来说仍然显得遥远。

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在接受《The Dan Le Batard Show》采访时，他谈到了为什么自己的退役要走到第三次尝试，才终于迎来一场像样的告别。

“赛前那种紧张感，是我从五岁起就一直在追逐的快感，很难相信它就要消失了。”约翰逊说。

他的第一次尝试发生在2020赛季之后，当时他离开亨德里克赛车运动（Hendrick Motorsports），不再参加杯赛全勤赛季。但新冠疫情改变了那最后一年——许多比赛在没有观众的情况下进行，他想象中的告别并没有真正发生。

“疫情是我的第一次退役尝试，所以我觉得现在算是第三轮了。”约翰逊说，“疫情确实影响了那最后一年，我一直没有感受到离开杯赛的那种收尾感，所以我很感激能回来。我现在坐进车里，有一支车队，真的能在二月拥有那个时刻。”

他的回归让他重新获得了参赛机会，先是印地赛车（IndyCar），后来通过Legacy Motor Club参加部分杯赛。而再跑一场戴通纳500，意义并不相同。

他很清楚自己最想念的是什么。那不只是开车，也不只是再争一个成绩，而是比赛开始前、一切仍有可能时的那种感觉。

“最先击中我的是赛前的紧张，尤其是戴通纳500，知道自己还能再做一次。”约翰逊解释道，“我完全不知道结果会怎样，我觉得我们会相当有竞争力。”

他有理由带着信心面对这场比赛。他在2025年戴通纳500中获得第三名，这是他从回归杯赛以来的最好成绩。他还曾在2006年和2013年两次赢得该赛事。这最后一次出场，将给他再一次竞争的机会，而不只是庆祝自己的职业生涯。

当被问及继续担任车队老板是否会缓和这种过渡时，约翰逊表示，有些体验无法被替代。

“站在聚光灯下，那些比赛时刻。”他说，“我一直梦想身处其中，后来我真的进去了，而且能做得不错。那些时刻会很难错过。”

约翰逊在2025年成为Legacy Motor Club的大股东，离开驾驶座之后，他将继续为这支车队的未来工作。因此，他与纳斯卡（NASCAR）的关联不会在戴通纳结束。

但所有权无法重现坐进赛车、等待绿旗挥动的那种体验。约翰逊用几十年追逐那种感觉，一路赢得七个杯赛冠军和83场比赛。2027年2月，将给他最后一次以车手身份体验它的机会。这一次，他清楚自己在告别什么。