英国康沃尔公国(Duchy of Cornwall)计划出售名下最多20%的地产,这一消息正让英格兰多地的租户农场主面临一个现实选择:买下自己耕种的农场,或者搬走。
据租户农场协会(TFA)介绍,德文郡、康沃尔郡、赫里福德郡和中部地区可能有最多40处农场资产受到这轮出售影响。公国方面表示,无法确认受这项十年出售计划影响的总租户人数,但向BBC表示,正在"以关怀和尊重的态度支持他们度过这一过程"。
在德文郡布拉德宁奇庄园,当地人说,围绕庄园内九座农场未来的谈判已经让一些租户感到"痛苦",他们担心自己无力购买。曾在当地居住约35年、支持这些农场主的前全科医生、自由民主党地方议员玛丽·瑞安表示,部分受影响者因这项出售计划"正经历巨大的心理和情感痛苦"。她还说,尽管据报道公国上月已向租户道歉,但整个过程的处理方式"相当糟糕"。
按TFA的说法,出售计划已从卡勒姆普顿附近的布拉德宁奇,扩展到康沃尔郡的杜洛庄园,以及康沃尔郡、赫里福德郡和中部地区其他地方的个别资产。
公国乡村事务主管马修·莫里斯向BBC表示,他正在听取关于出售处理方式的反馈,并向租户提供支持和心理健康建议。他说,公国"仍然致力于农业",但"未来很可能还会有其他处置"。就眼前的驱逐问题,他表示"这里没有悬崖边缘",公国正与每位租户密切合作,寻找合适的结果。
莫里斯解释了这项计划背后的逻辑:出售所得将在未来十年用于投资当地社区、经济适用房和环境项目,而公国的主要目标是"把农场卖给我们的农场主",希望尽可能实现经营的延续。
"对我们许多农场主来说,拥有自己的农场是几代人的愿望。有几个人对我说过:'我的祖父想买下他的农场,我的父亲想买下农场,现在机会轮到我,这真是个了不起的结果。'"莫里斯说,"这某种程度上支撑着我走过这段有时颇为动荡的时期。"
康沃尔公国始建于1337年,在19个郡拥有约51800公顷(128000英亩)土地,目前约有700份农业租约,其中约300处是包含农舍、土地和建筑的完整农场。农场主的合同类型不一,有的有期限,有的是终身租约,还可选择将租约传给家人。
TFA首席执行官乔治·邓恩表示,协会正与公国进行"深入讨论",此前的沟通不畅导致租户"在估值、时间安排和可选方案上面临长期的不确定性"。
"一旦一个家庭被告知,它与公国的长期关系可能永久改变,这种不确定性就会24小时伴随着他们。"邓恩说。他欢迎公国关于"没有人会无家可归"的保证,但也指出,并非每位租户"能够或愿意买下他们经营的农场",对于那些无力承担所有权的人,必须探索公平的替代方案。
公国一位女发言人表示:"我们正直接与人们接触,以关怀和尊重的态度支持他们度过这一过程。我们认识到每位租户的情况各不相同,正在采取谨慎的、逐案处理的方式。"
从1337年延续至今的地产安排,如今被放进一份十年出售时间表里。对租户家庭而言,接下来要等的,是估值、时间与选项能否尽快落到纸面上。
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