大洋彼岸的新闻界和政界迅速被牵动，相关消息很快成为全球关注的重大新闻。经过多年博弈，中美已经打破长期隔绝的局面，但正式建交还没有完成，美国一直在盯着中国高层变动，判断接下来远东局势走向。
1976年对中国来说，本身就是沉重的一年，接连送走两位重要领导人，又遭遇唐山大地震，整个国家承受巨大压力。9月9日，噩耗对外公布，仅仅15分钟，美联社就迅速播发快讯，把这个消息传到全世界，美国各大通讯社、报社立刻启动提前备好的讣闻稿件，连夜整理素材，加急排版，第二天大量版面推出深度报道。
当时福特担任美国总统，很快发出唁电，评价毛主席是中国现代史上的巨人，他的影响力远远超出中国国界，还提到毛主席的著作在人类文化留下深刻印记。基辛格作为国务卿，长期参与中美外交谈判，他那句感慨流传很广，说毛主席身上散发出力量、权力和意志的“颤流”，这是很多西方政客很难体会到的气场。
尼克松虽然已经卸任，听到消息之后第一时间发表声明。就在当年2月，他再次访华，重病之中的毛主席仍然按规格接见他，两个人谈了很久，尼克松亲眼见到毛主席虽然身体虚弱，但头脑依旧清晰，对世界形势有着独到判断。尼克松在声明里专门提到，1972年那次会见，奠定中美新关系，这离不开毛主席的高瞻远瞩，他对世界局势有着深刻的理解。
中国对外宣布，不邀请外国代表团来华吊唁，很多外国政要仍然提出想来参加追悼会。华盛顿这边，美国一众高官接连前往中国驻美国联络处吊唁。基辛格、副国务卿哈比卜、总统国家安全事务助理斯考克罗夫特，还有前美国驻中国联络处主任布什，参众两院两党领袖，一拨又一拨前去表达哀悼，现场气氛庄重，这是很少见的场面，美国两党放下分歧，共同悼念这位东方大国领袖。
美国主流报纸，像《纽约时报》，拿出很大篇幅，刊登介绍毛泽东生平的报道，梳理他领导革命、建立新中国以及推动中美关系缓和的经历。美国媒体的报道内容比较复杂，既有对毛泽东历史地位的评价，也有大量猜测中国后续高层权力更替、分析中美关系走向的内容，部分评论带有西方固有意识形态偏见。
美苏争霸是当时全球的大背景，美国不少分析文章，重点讨论毛主席离世之后，中国对外战略会不会调整，会不会影响美国在全球的布局。很多美国中国问题专家接受采访，发表各种分析，有的比较乐观，认为中美缓和的大方向不会变，也有一部分人持怀疑态度，判断国内局势变化可能带来不确定性，各种观点交织在一起，美国社会掀起大范围讨论。
9月21日联合国第31届大会开幕式，与会140多个国家代表为悼念毛泽东肃立默哀。这一场景，被很多外媒重点报道，不少美国评论文章借此重新解读中国革命历程。要区分清楚，联合国大会代表默哀这件事，和各国降半旗悼念，是两个不同的情况，不能混为一谈。
美国媒体报道中，不同媒体、评论员观点存在明显差异，不能简单理解为全部是正面评价。部分文章依旧用西方固有的标准评判中国革命和建设历程。同时，美国主流媒体普遍将毛泽东逝世作为全球重大新闻报道，持续跟进国内消息，不断发表各类分析评论。
很多西方政客事后回忆，他们和毛主席打交道的时候，印象最深的是他强大的自信，面对大国博弈，不卑不亢，坚持中国的立场，同时又能看清世界大势，抓住机会，推动中美关系破冰。这种战略眼光，让很多长期从事外交工作的人感到佩服。
美国时政媒体持续跟进中国后续消息，不断发表各类分析评论，持续关注国内局势变化，评估中美关系可能出现的调整。那段时间，美国各大时政栏目反复讨论相关话题，不同专家轮番解读，各种预判层出不穷。
翻看当年美国留下的这些报道材料，可以清晰看到，美国政要表态和媒体评论，本身就是两套不同的信息。政要的唁电、吊唁表达官方层面的态度，媒体评论则夹杂大量主观猜测，意识形态偏见随处可见。
不少美国评论文章，一边承认毛泽东重塑了中国，改变全球战略平衡，一边不断揣测中国接下来的政策走向，试图从中寻找美国可以利用的机会。这种复杂的心态，完整体现在当年海量报道当中。
时至今日，再回头翻看这些原始报道，依旧能感受到当年全球格局震动的气息。中美刚刚完成破冰，两国之间还存在很多待解决的问题，美国所有的分析，本质上都是在评估国际局势变化带来的机遇与风险。
很多历史爱好者在读到这段史料的时候，都会思考一个问题，为什么曾经长期对抗的对手，也愿意放下成见，承认毛泽东在世界历史中的分量。如果抛开意识形态的对立，单纯看这一段风云变幻的国际博弈，或许更能读懂那个年代，大国之间的权衡与博弈。
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