海底世界不讲情面，海参属于棘皮动物门海参纲，跟海星、海胆是亲戚，全球种类数以百计，模样像一条长满肉刺的粗管子，爬得慢，跑不掉，浑身上下没有一件像样的武器。
按常理，这样的生物早该被吃干净了。可它偏偏在珊瑚礁和泥沙底质上活了几亿年，靠的是一套让捕食者当场愣住的招数：把肚子里的器官喷出去。
海参肛门附近长着一丛细管状结构，叫居维氏器。1831年，法国古生物学家乔治·居维叶第一次把它描述清楚，此后一百九十多年，人们一直没弄明白这丛小管凭什么能黏住敌人。
直到2023年4月，中国科学院南海海洋研究所胡超群研究员团队的成果发表在国际期刊《美国科学院院报》上，这个谜才算解开。
研究以玉足海参为对象，这种海参生活在印度洋和西太平洋的热带海域，居维氏器格外发达。它喷出来的丝状小管一碰到海水就迅速膨胀，缠住捕食者的螯足和口器，越挣越紧。
科学家发现，小管的外层间皮层负责黏，中层结缔组织层负责韧，两层配合，既有胶水的黏性，又有绳子的抗拉。
更巧的是外层那套黏性蛋白的氨基酸序列是长串联重复，跟蜘蛛丝、家蚕丝里的丝蛋白属于同一类结构，折叠方式为交叉-β结构。
那它怎么知道该喷了？玉足海参靠的是体表的瞬时受体电位通道，专门感受捕食者压上来的机械压力。压力一到，体内释放乙酰胆碱信号，信号传到居维氏器，小管应声而出。
基因组测序还显示，玉足海参的3号和12号染色体上集中出现了多个新基因，正是这些新基因让它能接收信号、能造出那套黏性蛋白。一条没有脑子的动物，把感知、决策、发射三件事压缩在几秒之内完成。
喷完丝还不算完，有些海参被逼急了，会把消化道、呼吸树连同部分性腺一起从肛门排出去，这一手叫排脏。
2017年10月，中国科学院海洋研究所杨红生研究员课题组与相建海、李富花研究员课题组等合作完成的仿刺参全基因组精细参考图谱，在线发表于国际期刊《PLoS Biology》。
研究指出，仿刺参在强烈环境胁迫下可以把体内内脏几乎全部排出，环境适宜之后，2到3周就能重新长出功能完善的内脏器官。
这份本事写在基因里。同一项研究编码出30350个基因，其中由11个基因串联重复组成的PSP94-like基因簇，以及显著扩张成簇的纤维蛋白原相关蛋白基因，被认为是海参超强再生能力的根本原因之一。
2021年12月，李富花课题组又通过多组学数据整合分析，揭示了微小RNA和转运RNA基因在海参肠道再生与皂苷合成过程中的表达调控机制。
再生不是简单地长回原样，而是一整套基因按顺序开闸放水的过程。
从生态账上算，这笔买卖划算，捕食者被一团黏丝糊住口器，忙着挣脱的工夫，海参已经挪走了。丢掉的器官是消耗品，几周之后重新长齐，日子照过。
海参没有牙齿，没有毒刺，没有速度，它把身体的一部分当成可抛弃的零件，用再生的能力把损失补回来。海底那些慢吞吞的身影，靠的就是这份舍得。
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