11月10日凌晨，斯诺克冠中冠赛事上演了开赛以来的首个冷门——卫冕冠军塞尔比提前告别本次赛事，世界排名第12位的韦克林成为首位晋级四强的选手。
本次赛事采用小组制，每个小组需在单日完成两轮比拼，首轮为7局4胜制，胜者将稍作调整后立即开启11局6胜制的小组决赛。这种紧凑的赛制对选手的临场状态、体能储备和情绪调整都提出了极高要求，也为冷门的诞生埋下伏笔。
首轮比赛中，塞尔比遭遇世界排名49位的博登。尽管双方在世界排名和过往交手记录上差距明显，但比赛进程远超预期。塞尔比一度以3比1领先，却被博登连续打出单杆99分和109分追至3比3平，最终仅以4比3的微弱优势涉险过关。这场鏖战暴露出塞尔比当天的状态问题：他虽能打出高质量围球，但控制比赛的连续性不足，主动进攻出现波动后，对手能迅速追回比分。相较之下，韦克林的晋级之路则顺畅许多，他面对世界排名第10位的霍金斯，在先丢一局后连赢四局，单杆117分的表现让他以4比1轻松拿下首轮。
进入小组决赛后，两人的心理节奏差距进一步显现。韦克林凭借单杆54分先下一城，塞尔比随即扳平比分，比赛一度进入塞尔比熟悉的拉锯节奏。然而第三、四局成为比赛的转折点，这两局没有出现单杆破百，双方围绕防守、远台和零散机会展开争夺，韦克林以59比51、66比58连下两城，将总比分改写为3比1。塞尔比最擅长将复杂局面拖入细碎缠斗，再利用对手失误接管比赛，但此次韦克林并未在长时间防守后松动，反而在最后几颗彩球的处理上更为坚决。
第五局，韦克林继续扩大优势，以4比1进入局间休息。第六局塞尔比打出单杆70分追回一局，不过韦克林并未受影响，很快拿下第七局拿到赛点。第八局的缠斗中，塞尔比在最后阶段留下粉球机会，韦克林把握住这一杆，以62比52结束比赛，总比分定格在6比2。整场比赛，韦克林的单杆最高分仅为54分，塞尔比最高也只有70分，这并非一场依靠连续破百的火力碾压，而是失误控制、机会选择和关键球处理的较量。
韦克林赛后坦言比赛质量谈不上完美，自己还得到了一些运气，不过他曾与塞尔比有过七八年的训练经历，对塞尔比的节奏、得分能力和防守习惯都十分熟悉，这种了解减少了面对四届世锦赛冠军时的陌生感和畏惧感。2023年他在单局限时赛首次赢得排名赛冠军，2025年苏格兰公开赛又以9比2击败常冰玉拿到传统赛制排名赛冠军，具备稳定的竞技实力。
世界第12击败卫冕冠军、世界第4，从排名和身份来看，这无疑是一场冷门，但韦克林并非依靠超水平爆发取胜，而是连续战胜两名世界前十选手，且在单日的两轮比赛中都保持了稳定的状态。冠中冠紧凑的赛制放大了这种状态差异，没有给排名高的选手留出第二天重新调整的机会，谁能更快进入状态、更少送出简单机会，谁就能在短时间内掌握整组比赛的主动权。
韦克林成为本届赛事首位四强选手，半决赛将对阵第四小组的胜者。11月10日晚，尼尔·罗伯逊将迎战女子世界冠军查诺伊，特鲁姆普对阵杰克·琼斯，两场比赛的胜者将在11月11日凌晨争夺另一个四强席位。中国选手的比赛安排在后续：11月11日吴宜泽与常冰玉进行同组内战，11月12日世界第一赵心童迎战塔猜亚。冠中冠没有漫长的容错空间，塞尔比的出局给后续热门选手提了醒：过往荣誉无法替代选手在关键时刻的发挥，真正决定比赛结果的是当下的状态和对细节的把控。
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