2003年2月9日在亚特兰大是乔丹职业生涯的第14次，也是最后一次全明星之旅。比赛开打前一场首发之争至今也令球迷所讨论。麦迪，艾弗森先后表态愿让出首发，乔丹均谢绝请求，偏偏是此前态度最坚决的卡特在开球前最后一刻让出了首发位置，而这次乔丹却接受了这背后隐藏着怎样的故事呢？
一、票选落榜：篮球之神也有"落选"的一天
2003年全明星赛票选结果公布时，科比以147万票当选票王，而东部后场由艾弗森和麦迪领跑，乔丹只排在第三，按照当时的规则。东部的后场首发由票数最高的前两名后卫组成从而乔丹无缘全明星赛首发，而对比三人的表现这个结果其实并不冤。麦迪场均32.1分，6.5篮板5.5助攻，首次加冕得分王，几乎以一己之力把魔术队带进季后赛，而艾弗森场均27.6分，5.5助攻2.7抢断仍是联盟抢断王，但是40岁的乔丹场均只剩下20分6.12板，3.8助攻，命中率44.5%，最终奇才37胜无缘季后赛，如果按战绩和数据的话，乔丹排在第三，这个对于他而言并不委屈，但是舆论却炸了锅，球迷们无法接受篮球之神在最后一季的全明星赛上打替补。而矛头直接指向了东部前场的首发卡特。
二、麦迪艾弗森的"好意"，为何被拒？
最先站出来的是麦迪，他在公开场合表态愿意让出首发，而艾弗森更早在公开场合表态过，表态前他也私下给乔丹打过电话，但是乔丹明确表示拒绝了，而乔丹拒绝有三层原因:
第一层是自尊，乔丹一生从不接受退让和施舍，他效力奇才都要拿100万美元以球员的身份重新证明自己，何况一个全明星首发呢，在他看来首发是自己打出来的，不是别人让出来的。
第二层是惜才，2003年是乔丹接班人人才井喷的一年，科比，麦迪，艾弗森，卡特个个都天赋炸裂，而乔丹说的很明白，看到年轻人进入首发是NBA的进步。正需要有人在他身后接过传承的火炬。
第三层也是最轻妙的一层。众所周知乔丹对于母校的感情极为深厚，连北卡队在NCAA的总决赛他也亲临现场，他对北卡的情谊是无可撼动的，而卡特正是乔丹在北卡的小学弟能接受这一次的让位也是变相证明了卡特是正统乔丹接班人的地位。
三、卡特：被架在火上烤的男人
那个赛季的卡特已经成为让位风潮里唯一的反派，到全明星赛前他只拿15场比赛场均18.8分，3.5篮板2.5助攻，命中率43.3%全部低于生涯平均值，而当时的巴克利说话也极为难听说到：卡特不配得到全明星首发的位置。而麦迪两次表态让位，也让ESPN专栏提醒到大家都是北卡的一个北卡人，总该帮另一个北卡人吧。
而卡特顶住了一切的压力说道:首发位置是球迷投票投出来的，我不能辜负球迷对我的期待。赛前被问及让位，他直接说完一句下一个问题，谢谢。从规则上讲，他这就无可挑剔，因为NBA的首发位置本质就是商业球迷投票的产物，球迷想看谁就可以投谁。
四、最后一刻的逆转：卡特耍了个"小聪明"
然而就在比赛开始前几分钟，剧情却突然反转，卡特没有像其他首发那样脱掉训练服，而是径直走向乔丹，说出了那句被反复引用的话:我希望你出现在这个位置上，这是你应得的，如果你不说话，那我不会上场。
这不是请求，是近乎要挟式的成全，如果乔丹再拒绝，那就相当于逼的卡特真的整场枯坐冷板凳，乔丹没有办法，只能接受。而这个小聪明也确实精妙。一是把乔丹受益，包装成了乔丹帮卡特一把，乔丹接受的不是恩赐，而是替自己的学弟解围，二是卡特此前坚守的不辜负球迷的原则，最后却用实际行动致敬传奇，永远瞬间反转，他从人们口中的自私的人瞬间变成大度的北卡学弟。三是卡特和乔丹同为北卡出品，由卡特亲自让位，被美国媒体形容为火炬交接。
五、那场球本身：双加时经典与未完成的剧本
而比赛同样也戏剧性拉满乔丹27投9中拿下20分，加时赛最后5秒命中一记经典的后仰跳投，帮助东部以138:136领先，但是眼看故事就要写到最后，科比硬是在三分线外造成犯规，三罚两中，把比赛拖入第二个加时，很多球迷至今也说他毁了乔丹的谢幕战，但是用偶像的方式击败偶像，恰恰是科比对乔丹的最高敬意。而加内特37分9篮板抢走了全明星赛MVP成为当晚最大的赢家，艾弗森35分，麦迪29分，替补的卡特只拿到9分，最终西部155比145双加时取胜。
而那届全明星巨星云集尔乔丹，科比，姚明，麦迪，卡特，艾弗森，邓肯，加内特，诺维茨基，姚明等巨星几乎是NBA历史上星光最高的一届，奥球王的最后一舞没能把胜利带走，但是那个夜晚的传承要比MVP奖杯更加重要。
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