不少已经彻底消失的动物，在古人眼中并不是珍奇异兽，只是山野间寻常可见的生灵，圣水牛便是典型代表。

圣水牛是一种早已灭绝的野生水牛，商代的中原大地上随处可见。甲骨文中记载的“兕”，很多学者认为指的就是它。殷墟遗址出土过完整的圣水牛骨架，商代贵族狩猎时常常捕获它，猎物清单里它和鹿、野猪并列，是十分常见的猎物，人们猎取它的肉、角，用来食用、祭祀，早已习以为常，丝毫没有“珍稀”的概念中国新闻网。它体型壮硕，牛角宽大弯曲，和现在的水牛并不一样，大约在汉代前后彻底灭绝。

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除此之外，中国本土的犀牛也属于这类动物。商周时期，黄河流域气候温暖湿润，犀牛广泛分布在中原。甲骨文记录商王一次捕猎就能捕获七十多头犀牛，青铜器上大量犀牛纹饰，说明古人经常见到它，犀角也是常用的器物原料。随着气候变冷、人口扩张、持续捕猎，犀牛不断向南退缩，到上个世纪，本土犀牛在中国彻底消失，如今我们只能在古文字和青铜器上见到它的形象。

还有原始牛，也就是现代家牛的野生祖先，在先秦至秦汉的北方草原、林地十分普遍。古人放牧、狩猎都会遇见，壁画、岩画里常常绘有它的身影，欧洲直到 17 世纪才最后灭绝。

这些动物曾经融入古人的日常，是自然里普通的一部分。古人不会想到，千百年来司空见惯的生灵，会慢慢走向消亡。它们的消失，也提醒着我们，物种的消逝往往就在不知不觉之间。